他顿了顿，枯瘦的手指无意识地摩挲着拐杖：“正因它太过珍贵，也太过……‘不祥’，我才用守墓人的骨灰盒来装。”

    “这东西，阳气稍重的人靠近了，它便会枯萎失效，那老乞丐……我那不成器的师弟，当年就是执意要守着这东西，才自愿成了守墓人。”

    元姝华和祁安对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝荒谬。

    元姝华只觉得额角青筋跳了跳，她深吸一口气，压下那股想把这老狐狸扔出去的冲动，冷声道：“所以，你的意思是，你那位师弟，为了守住这朵花，在自己的认知里，已经‘死’了多年。”

    “如今见你未死，便以为自己是遇见了鬼，吓得魂不附体？”

    巫咸居然有些赧然地点了点头：“正是……这傻子，当年与我师父吵了一架，便赌气假死出走，当了守墓人，他定是以为我死了，这盒子也是我的‘遗物’之一，所以才用骨灰盒装殓……”

    祁安：“……”

    他面无表情地看向窗外，仿佛那里有什么绝世美景。

    元姝华闭了闭眼，再睁开时，眼底一片清明。

    她挥了挥手，像是驱赶一只嗡嗡叫的苍蝇。

    “行了。”

    她站起身，裙裾未动，声音里带着决断：“先带他去洗刷干净，换身人模狗样的衣服收拾利索了，带到我院子里来，本宫有几个问题，要亲自问他。”

    她顿了顿，目光扫过巫咸那张老脸，补充道：“至于你，大祭司，若让我发现你有一句虚言……”

    她没说完，但那未尽之意……

    巫咸连忙躬身，连道：“不敢，不敢！”

    ……

    青枫驿的破败，在雨中更显萧索。

    驿站后院的一间勉强能遮风挡雨的杂物房里，热水被一桶桶提了进去。

    水汽蒸腾，混杂着陈年霉味和廉价胰子的气息，勉强冲淡了那股积年的酸馊。

    枯骨——或者说，巫咸那位自以为早就死了的师弟，此刻正缩在浴桶里，只露出半个脑袋和一双惊恐未定的眼睛。

    热水激得他皮肤发红，却驱不散他骨子里的寒意。

    巫咸靠在门框上，看着这一幕，眼里情绪复杂难辨。

    “师兄……你，你真的是师兄？”枯骨的声音像被砂纸磨过，嘶哑干涩，带着不敢置信的颤抖。

    他反复确认着巫咸脸上那道熟悉的旧疤，每一次确认，都让他的脸色更白一分。

    “再问，就把你再淹死一次。”巫咸没好气地道，语气却透着一丝不易察觉的放松。

    这傻师弟，还是这般经不起吓。

    另一边，驿站正房里，元姝华已经换下了被湿气浸透的外裳，只着一身素白中衣，湿漉的长发披散在肩头，更衬得她面容清冷，不染尘埃。

    元阮已经被桐儿安置在里间歇息，屋内只剩下她和祁安。

    烛火噼啪作响，映着元姝华沉静的侧脸。

    她指尖轻轻敲击着桌面，节奏稳定，心中却在飞速盘算。

    龙骨花，活死人，肉白骨，解万毒。

    这功效，听起来简直是为裴玉珩量身定制。

    一枚“清心菩提丹”尚且要她赌上一切，这“龙骨花”若真有此神效，其价值，足以让天下权贵疯狂。

    这个枯骨，一个守墓人，为何会出现在这荒山野岭的驿站？

    是巧合，还是……有人派来的？

    “公主，”祁安低声禀报，打断了她的思绪，“人已经带到。”

    门被轻轻推开，一股干净了许多、却仍带着阴冷气息的风涌入。

    巫咸走在前，身后跟着一个身材干瘦、穿着驿站伙计旧衣的中年男人。

    那便是枯骨，他低着头，不敢看屋中任何人，双手拘谨地垂在身侧，指节因为用力而发白。

    与方才那个抱着骨盒、散发着阴冷气息的乞丐判若两人。

    元姝华的目光落在他身上，并没有立刻开口。

    这目光让枯骨浑身不自在，几乎要再次跪下去。

    “叫什么名字？”元姝华终于开口，声音平静。

    “枯……枯骨。”他声音发颤。

    “守墓人？”她问。

    枯骨猛地抬头，眼中闪过惊骇，随即点了点头。

    “那骨盒里的‘龙骨花’，是怎么回事？”元姝华单刀直入，不给任何喘息的机会，“巫咸说它能解万毒，可是真的？”

    枯骨的呼吸骤然急促起来，他下意识地看向巫咸，像是寻求庇护。

    巫咸微微颔首，示意他如实回答。

    “是……是真的。”枯骨的声音带着一种近乎虔诚的恐惧，“那是……是龙冢里长出来的……我师父说，它是大凶之物，也是大善之物。能救人，也能……招灾。”

    “它靠吸食死气而生，也唯有至纯的死气