而桐儿正背对着他们，细心地将换药的用具收进篮子，虽然低着头，但通红的耳根却暴露了她此刻的心绪。

    小姑娘看得认真，大眼睛忽闪忽闪的。

    她虽然只有五岁，但在经历了父母双亡、颠沛流离之后，对于“在一起”这个词，有着一种天然的直觉。

    她转过头，看着巫咸，又看看元姝华，最后用力地点了点头，声音清脆而响亮：

    “希望的！”

    “小哥哥虽然不爱说话，但是会给小姐姐挡雨；小姐姐虽然凶巴巴的，但是会给小哥哥吹吹伤口。”元阮掰着手指头数着，一脸向往。

    “书里都说了，这样就是要在一起，永远不分开的！”

    “嘿！听见没，公主！”巫咸激动地一拍大腿，“连阮儿都这么说！这可是天作之合，我这媒人，当定了！”

    元姝华看着这一老一小两个“唯恐天下不乱”的家伙，一个老谋深算却偏执成狂，一个天真无邪却爱看热闹。

    她无奈地扶了扶额，只觉得这一路上，注定无法安宁了。

    “阮儿，”元姝华伸手将小姑娘揽入怀中，隔绝了巫咸那灼热的视线，淡淡道，“去洗漱吧，天亮了该启程了。”

    “那小哥哥和小姐姐呢？”元阮仰起脸问。

    元姝华看向那扇窗，唇角勾起一抹极淡的弧度，声音轻得只有自己能听见：

    “随他们去吧。”

    “只要不出事，怎么折腾，都随他们。”

    元姝华那句“随他们去吧”轻飘飘地落下，像是给这出小小的闹剧盖上了认可的印章。

    巫咸得了这句准话，简直比得了什么灵丹妙药还要兴奋，搓着手就要往屋里闯，被元姝华一个眼神定在原地。

    “大祭司，”元姝华慢条斯理地整理着元阮的衣襟，头也不抬，“别忘了你现在的身份，是凤元的客卿，不是南疆的神棍。”

    巫咸讪讪地摸了摸鼻子，退了回去，可那双浑浊的老眼里却满是掩不住的笑意，盯着祁安房门的方向，活像只等着偷油吃的老鼠。

    元姝华不再理会他，牵着元阮往隔壁房间走去。

    刚一进门，便见桐儿正跪坐在窗边的榻上，手里紧紧攥着换药用的药瓶，指尖都捏得发了白。

    她低着头，连脖颈都泛着粉红，显然是刚才外面的对话，一字不落地听了进去。

    “公主……”桐儿听见动静，慌忙起身，声音细若蚊蚋。

    元姝华挥挥手，示意她不必多礼，自己在桌边坐下，倒了杯温茶，看着她淡淡道：“桐儿，祁安伤势不轻，那‘腐肌蚀骨’之毒，若是护理不当，留下病根，以后怎么上阵杀敌？”

    桐儿身子一颤，猛地抬起头，眼中满是焦急：“公主放心！桐儿一定日夜精心照料，绝不让他留下病根！”

    “是吗？”元姝华抿了口茶，唇角微勾，“可我看你刚才那模样，倒像是受了天大的委屈，若是觉得为难，本宫可以安排其他人……”

    “不为难！”桐儿脱口而出，脸颊绯红，“桐儿……桐儿愿意照顾祁安。”

    元姝华看着她这副模样，像极了当年深宫里，那些初尝情滋味却不敢言说的宫女。

    她心中微动，忽然起了几分逗弄的心思。

    “哦？愿意？”她放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面，“那你说说，为何愿意？”

    桐儿一下子愣住了。

    为何愿意？

    因为她记得祁安在青枫驿外，一人一刀，将那几个嚣张的山贼扔进泥潭的英姿。

    记得他在雨夜里巡视营地，浑身湿透却仍挺直的脊梁。

    记得他中毒后，硬是咬着牙一声不吭，却因为自己一滴眼泪而手足无措的笨拙……

    这些画面在心头翻涌，让她的心跳快得不像话。

    可这些话，要她如何说出口？

    桐儿只觉得脸上火烧火燎，头垂得低低的。

    半晌，才憋出一句：“因为……因为祁统领是个好人，他……他受伤，是为了保护公主，保护我们大家。”

    这理由冠冕堂皇，却也是最真心的话。

    元姝华笑了。

    她不再为难这个小丫头，摆了摆手：“行了，知道你是个有心的，既然愿意，那就好好照顾他，别让他真落下什么毛病。”

    她站起身，走到门边，回头看向那个羞得快要冒烟的小姑娘，语气里带着几分难得的温和：“也不必太拘着，若是想出去走走，或是需要些什么，尽管说。”

    “是，公主。”桐儿红着脸应道。

    元姝华牵着元阮走出房门时，正好撞见祁安从屋里出来。

    他换了一身干净的深色劲装，左臂仍吊在胸前，脸色虽然还有些苍白，但精神已经好了许多。

    见元姝华出来，他立刻躬身行礼：“公主。”

    “不必多礼。”元