他颤巍巍地走到门前，并未直接推门，而是将枯骨拉到身前，让他将骨盒打开一条缝隙。

    一股阴冷的、气息从盒中弥漫出来，与门缝里溢出的死气相触。

    诡异的一幕发生了。

    门缝里那汹涌的死气，竟像是遇到了克星，微微一滞，随即向后退缩了些许。

    “果然。”巫咸浑浊的眼中精光一闪，“这屋里的东西，怕我这师弟的‘棺材本’。”

    他这才用拐杖顶端，轻轻叩响了门板。

    “笃、笃、笃。”

    三声，在空荡的巷弄里回荡，清晰得令人心头发毛。

    没有回应。

    巫咸也不在意，继续叩门，节奏不变，力道却一次比一次重。

    “开门呐！邻里邻居的，串个门子！”他像个寻常的老头子，语气甚至带着几分热络，可这热络放在此时此地，却比鬼哭还要恐怖。

    叩门声持续了约莫一盏茶的时间。

    就在元姝华眉头微蹙，准备强行破门时，那扇沉重的、似乎焊死的大门，忽然……向内开了一条缝隙。

    没有风。

    门，是自己开的。

    一股更加浓烈、混合着腐臭、药味和某种甜腻腥气的味道扑面而来，熏得桐儿胃里一阵翻江倒海，差点呕出来。

    枯骨更是吓得往巫咸身后缩，抱着骨盒的手抖个不停。

    门内，一片漆黑。

    巫咸却毫不畏惧，侧身闪了进去。

    元姝华眼神一凛，紧随其后。

    桐儿咬咬牙，也跟了进去。

    屋内，光线昏暗，窗帘拉得严严实实。

    这是一户寻常的农家小院，但此刻，却如同炼狱。

    院中，一口水井旁，歪倒着几具干瘪的尸体，姿势扭曲，显然死前经历过极大的痛苦。

    井台上，还残留着暗红色的、早已干涸的血手印。

    正房的堂屋门大开着，里面隐约可见桌椅翻倒，一片狼藉。

    巫咸没有去看那些尸体，而是径直走向了西侧的耳房。

    他停在房门外，用拐杖指了指门槛下方。

    元姝华低头看去。

    门槛下，积着一层厚厚的、灰白色的粉末。那不是灰尘，而是一种……像是焚烧后的骨灰，又混杂着某种药渣的粉末。

    “这是‘镇尸粉’。”巫咸嘶哑地解释，“用朱砂、雄黄、尸骨灰和一些特殊的草药混合而成，能暂时压制尸气的扩散，也能……防止里面的东西跑出来。”

    他顿了顿，看向元姝华：“公主，里面那位‘高人’，把自己锁在里面，大概是不想变成外面这些干尸的模样，或者是……在等什么。”

    元姝华深吸一口气，压下心中翻涌的寒意，伸手推开了那扇虚掩的房门。

    “吱呀——”

    房门被推开，一股更加浓烈的、令人作呕的气味涌出。

    房间不大，陈设简单。

    一桌一椅，一张土炕。

    土炕上，躺着一个人。

    确切地说，是一具早已死去多时、却并未完全干瘪的尸体。

    那尸体穿着一身深蓝色的布衣，看身形是个中年男子。

    他的皮肤呈现出一种诡异的青黑色，但并没有像外面那些尸体一样干瘪，反而肿胀得发亮，仿佛一触即破。

    他的双眼圆睁，死死地盯着房梁，嘴巴大张，似乎在死前发出了无声的呐喊。

    而在他的胸口，那个碗口大的溃烂孔洞，比外面任何一具尸体都要严重。

    黑色的、粘稠的液体，正从孔洞中缓缓渗出，滴落在炕席上，散发着令人窒息的恶臭。

    “找到了。”巫咸走进屋，站在离炕三尺远的地方，便不再靠近，“这就是第一个死的，也是这‘尸瘟’的源头。”

    他围着土炕转了一圈，仔细查看着尸体上的每一处细节，浑浊的老眼里闪烁着兴奋的光，像是在欣赏一件稀世的艺术品。

    “厉害，真是厉害。”他啧啧称奇，“将蛊毒植入人体，让人在死后成为新的毒源，继续散播瘟疫。这手法，比我们南疆那些老古董，要毒辣多了。”

    元姝华站在门口，目光冰冷地扫过这间屋子。

    这就是槐溪镇的噩梦源头。

    一个被锁在屋子里，独自腐烂的男人。

    “有办法解决吗？”她问，声音没有任何波动。

    巫咸转过身，脸上的笑意收敛了几分，变得严肃起来。

    “有。”他说，“但需要点火。一把火，连人带屋子，烧得干干净净。这毒，见不得火。”

    “另外，”他看向窗外那些倒毙的镇民，“外面这些尸体，也得烧。每一具，都不能留。”

    元姝华点了点头。

    烧。

    这是最彻底，也是唯一