若是真的闹到刑部，以孙女的罪行，就算不被判死刑，也要把牢底坐穿。

    流放三千里，虽然苦，但至少还有命在。

    他闭上眼睛，两行浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落下来。

    元姝华看着他，沉默了片刻，语气稍缓：“张侍郎，本宫知道，你疼爱孙女，但疼爱不等于纵容，她走到今天这一步，你作为祖父，难辞其咎。”

    “本宫希望你能记住这个教训，回去后好好约束族人，莫要再让此类事情发生。”

    张敬堂没有回答，只是深深地弯下腰，行了一个大礼，然后转身，踉跄着走出了后堂。

    他的背影在晨光中显得格外苍老而落寞。

    当天下午，元姝华在府衙大堂对此案进行了最终的宣判——

    张崇文，革去沧州知府之职，抄没家产，因其在职期间贪赃枉法、纵容家属横行霸道，判处流放两千里，即刻执行。

    王守义，革去沧州府衙师爷之职，抄没家产，因其助纣为虐、参与绑架良家女子，判处流放一千五百里，即刻执行。

    王张氏，即张崇文之女，因其强占民田、逼死人命、绑架良家女子、企图毁人容貌等多项罪名，判处流放三千里，即刻执行，终身不得返籍。

    宣判一出，府衙外聚集的百姓爆发出震天的欢呼声。

    有人当场跪在地上，朝着府衙的方向磕头，泪流满面，连声高呼“公主英明”。

    有人激动得抱头痛哭，说等了这么多年，终于等来了公道。

    还有人燃放起了鞭炮，噼里啪啦的响声在沧州城的街道上传得很远很远。

    元姝华站在府衙二楼的廊道上，看着楼下欢腾的人群，脸上没有什么表情。

    桐儿站在她身后，轻声道：“公主，沧州的百姓，都很感激您。”

    元姝华沉默了片刻，才缓缓开口：“他们感激的不是我，是公道，我只不过是把这个迟到了多年的公道，还给了他们而已。”

    她转过身，走回屋内。

    “准备一下吧，明天一早，启程回京。”

    第二天清晨，天光微亮。

    车队缓缓驶出沧州城门时，天边才刚刚泛起鱼肚白。

    晨雾尚未散去，笼罩着城门口那片黑压压的人群——沧州的百姓们，不知从何处得知了公主今日启程的消息，天不亮便聚在了城门口，黑压压地站了一大片，将出城的道路堵得水泄不通。

    元姝华掀开车帘，看到这一幕，不由得微微怔住。

    为首的是几位白发苍苍的老者，正是前几日在府衙前领过救济银的那几位。

    他们身后，男女老少站了上百号人，手里提着、抱着、挎着各种各样的东西。

    有刚出锅的馒头，有自家腌的咸菜，有风干的腊肉，有新鲜的鸡蛋，甚至还有活蹦乱跳的老母鸡，被捆了双脚，倒拎在手里，还在扑腾着翅膀。

    一位拄着拐杖的老者颤巍巍地走上前来，对着马车深深鞠了一躬，声音苍老却洪亮：“公主殿下！老朽代表沧州全体百姓，来给公主送行！”

    他直起身，举起手里一个用红布盖着的托盘，掀开红布，里面是一碗清水和一面铜镜。

    “公主殿下，沧州百姓没有什么值钱的东西送给您，这碗清水，代表沧州百姓的心意，清如水，明如镜，公主殿下对沧州百姓的恩情，我们世世代代都不会忘记！”

    他身后，上百号百姓齐刷刷地跪了下去，黑压压的一片，呼声震天：“公主千岁千千岁！公主一路平安！”

    元姝华看着眼前这一幕，沉默了片刻，放下车帘，走下了马车。

    她走到那位老者面前，双手接过那碗清水，没有犹豫，仰头一饮而尽。

    然后，她将空碗递还给老者，“老人家，这碗水，本宫喝了，沧州百姓的心意，本宫收下了，诸位请起吧，地上凉，别跪坏了身子。”

    老者激动得热泪盈眶，连声道谢，颤巍巍地站了起来。

    身后的百姓们也纷纷起身，却依旧簇拥在车前，不肯散去。

    一位抱着孩子的妇人挤上前来，将一个用粗布包着的包袱塞到桐儿手里，红着眼眶道：“公主殿下，这是我家老母鸡下的蛋，攒了半个月了，您带着路上吃……”

    一个中年汉子扛着一袋东西挤过来，憨厚地笑着：“公主，这是我家地里种的花生，刚收的，可香了！”

    还有几个半大的孩子，你推我搡地挤到车前，将一个用野花编成的花环高高举起，七嘴八舌地喊着：“公主姐姐！这个送给你！是我们早上在山上采的！”

    元姝华低头看着那个歪歪扭扭的野花花环，沉默了片刻，弯腰接了过来，轻声道：“谢谢你们。”

    孩子们发出一阵欢呼，围着马车又蹦又跳。

    桐儿看着手里越来越多的包袱、布袋、篮子，有些不知所措地看向元姝华：“公主，这些东西