段云笙叹了口气，继续道：“沈翠娘上面还有一个大哥，叫沈金宝，已经成家立业，在镇上开了一家杂货铺，日子过得还算殷实。”

    “但沈大河和刘氏，从小就重男轻女，对儿子百般宠爱，对女儿却非打即骂。”

    “沈翠娘十三岁时，便被父母卖到镇上一家富户家做丫鬟，赚来的月钱全部上交。”

    “十五岁时，又被父母许给了一个比她大二十岁的鳏夫做填房，她不愿意，逃了出来，辗转到了京城，在一家绣坊做工。”

    “她手艺好，人也勤快，几年下来，攒了些钱，自己开了一家小绣坊，日子渐渐好了起来。”

    “但她的父母不知从哪里打听到了她的下落，便带着儿子沈金宝找上门来，要求她每月支付五十两银子的赡养费。”

    “沈翠娘自然不愿意，她父母便将她一纸诉状告到了柳河县衙，知县审理后，认为沈翠娘作为子女，确有赡养父母的义务，判决她每月支付十两银子。”

    “但沈大河夫妇不满意，上诉到州府，州府维持原判，他们依旧不甘心，又通过各种关系，将案子捅到了大理寺，声称知县和州府都被沈翠娘贿赂了，要求大理寺重新审理。”

    段云笙说到这里，语气中带上了一丝无奈：“大理寺卿查阅卷宗后，觉得此案确有疑点，便派我下来复查。”

    元姝华听完，沉默了片刻，指尖在桌面上轻轻敲击着：“那个沈翠娘，现在何处？”

    “就在镇上，她租了一间小院子，暂时住着，等候案件审理结果。”段云笙答道，“臣已经和她谈过两次，也去她父母家中走访过，基本情况已经了解得差不多了。”

    “她父母那边，是什么态度？”

    段云笙苦笑了一声：“态度很强硬，一口咬定女儿不孝，要求必须每月支付五十两，少一两都不行。”

    “而且，他们还在镇上四处散布谣言，说沈翠娘在京城做的是见不得人的勾当，那些钱来路不正。”

    “她大哥沈金宝，更是放话说，如果妹妹不给钱，就要带人去砸了她的绣坊。”

    元姝华的眉头越皱越紧，她端起茶杯喝了一口，又放下：“那个沈翠娘，你怎么看？”

    段云笙沉默了片刻，认真地回答道：“臣与她接触了两次，觉得她是个老实本分的姑娘，说话条理清晰，不像是会撒谎的人。”

    “而且，臣去她租住的小院看过，生活简朴，并没有什么奢侈浪费的迹象。”

    “反倒是她父母那边，邻居们都说，沈大河夫妇对儿子极为溺爱，对女儿却十分苛刻，当年卖女儿做丫鬟、逼女儿嫁鳏夫的事，镇上不少老人都还记得。”

    元姝华听完，沉默了很久，最后轻轻叹了口气：“这世上，竟有这样的父母。”

    她站起身，走到窗边，看着窗外逐渐暗下来的天色，声音带着一丝冷意：“云笙，明天你再去一趟沈翠娘那里，带本宫一起。”

    “本宫倒要亲眼看看，这对父母，究竟能不讲理到什么程度。”

    元姝华没有回头，只是留下一句掷地有声的话：“三日后，柳河县衙，本宫亲自审理此案。届时，是非曲直，自有公论。”

    说罢，她带着段云笙，头也不回地离开了那座令人窒息的院子。

    身后，沈大河和刘氏的叫骂声还在继续，但已经淹没在围观百姓的议论声中。

    回到客栈，元姝华坐在窗前，久久没有说话。

    段云笙站在她身后，也不敢开口。

    过了很久，元姝华才轻轻说了一句：“云笙，你说得对，这世上，确实有些不配为人父母的人。”

    第二天一早，柳河镇的主街上，便上演了一出闹剧。

    沈大河和刘氏，带着儿子沈金宝，在街上扯起了一条白布横幅，上面用墨汁歪歪扭扭地写着几个大字——“不孝女沈翠娘勾结官府，欺压亲生父母！”

    刘氏坐在街中央，拍着大腿，哭天抢地：“大家快来看看啊！我辛辛苦苦养大的女儿，如今翅膀硬了，攀上高枝了，就不认我们这穷爹娘了啊！她勾结大理寺的官老爷，要把我们往死里逼啊！”

    沈大河站在一旁，捶胸顿足，老泪纵横，也不知是真的还是挤出来的：“我沈大河活了五十年，没做过一件亏心事！怎么就养出这么一个白眼狼啊！老天爷啊，你开开眼吧！”

    沈金宝则叉着腰，对着围观的百姓大声嚷嚷：“各位乡亲父老，你们都来评评理！我妹妹沈翠娘，在京城发了财，住大房子穿绸缎，却连一个月五十两银子都不肯给爹娘养老！这还是人吗！她还有良心吗！”

    围观的百姓越来越多，将整条街堵得水泄不通。

    有人摇头叹息，有人窃窃私语，也有人跟着起哄，对着沈翠娘租住的小院指指点点。

    沈翠娘站在院门口，脸色苍白，嘴唇紧紧地抿着，指甲掐进了掌心里。

    她没有哭，也没有辩解，只是那样站