像捧着定海神针，“先生放心，我一定跟公子说。您、您不再坐坐了？”

    “不了。”沉堂凇摇头，“天要下雨，我早些回去。”

    他走到院门口，老仆还捧着荷包跟在后头，一个劲儿地道谢。

    沉堂凇回头看了他一眼，又看了看这清寂的小院，终究没再说什么，拉开门，走了出去。

    门在身后轻轻合上。

    沉堂凇站在巷子里，怀里空落落的，袖袋也空了。

    风更湿了，带着土腥气。他抬头看了看天，云层沉沉地压着，远处有隐隐的雷声。

    他沿着来时的路往回走。

    路过街口一个买糖葫芦的小贩，他驻足了片刻，摸了摸袖袋，空的。

    罢了，等以后再给自己买。

    他站了一会儿，转身继续走。

    路上开始掉雨点，稀稀疏疏的，打在青石板上，晕开深色的圆点。行人脚步匆忙起来，小贩忙着收摊。

    沉堂凇没跑，还是不紧不慢地走着。雨点打在他肩头、发梢，渐渐密了。

    他走到澄心苑门口时，身上已经半湿。

    胡管事正站在檐下张望，见他回来，忙撑着伞迎上来：“哎哟，怎么淋着雨回来了！快进去换身干衣裳，仔细着凉！”

    沉堂凇“恩”了一声，跟着他进了屋。

    胡管事忙前忙后，打热水，找干净衣裳，嘴里还在絮叨：“您也是，看着天不好，该早些回来，或是雇顶轿子……”

    沉堂凇由着他摆布，换了干爽衣裳，擦了头发。胡管事又端来一碗热姜汤，看着他喝下。

    “虞琴师可好？”胡管事收拾着湿衣裳，随口问。

    “还好。”沉堂凇捧着碗，热气熏着眼，“伤好了，去软玉阁了。”

    胡管事“哦”了一声，没再问。

    沉堂凇喝完姜汤，将碗递给他。胡管事接过，看了他一眼，欲言又止，最终还是端着碗出去了。

    屋里安静下来。

    沉堂凇走到窗边，推开半扇。雨下大了，噼里啪啦打在瓦上，顺着檐溜往下淌，织成一片水帘。院子里那棵老槐树在雨里摇晃，叶子洗得发亮。

    他看着雨，看了很久。

    怀里空落落的感觉还在，袖袋也空。但他心里，好象比去之前，踏实了一点。

    沉堂凇低头，看了看空空的手。

    月俸没了，还有下个月。下个月没了，还有下下个月。

    总不会饿死。

    雨声哗哗，他站了一会儿，关上窗，走回里间。阿橘躺在书桌上睡得四仰八叉的。

    沉堂凇觉得好笑，指尖轻轻点了一下阿橘的耳朵，便见那被轻点的猫耳朵抖动了一下。

    沉堂凇摸了把阿橘，自言自语说了句：“就知道睡，你看看你，真肥！这些日子不给你买小鱼干吃了！”

    阿橘没理他，睡得老香了！