大典的流程漫长而繁琐。迎神，奠玉帛，进俎，初献，亚献，终献……每一项都有严格的礼仪和祝祷文。沉堂凇作为司天监监正，需要在几个关键的环节，出列诵读特定的天文祝词，并引导众人进行一些与天地四时相应的礼拜。

    他的声音发不出来，只能由站在他侧后方的一位礼部赞礼官代为高声诵读。那赞礼官声音洪亮，字正腔圆，将那些拗口古老的祝词念得气势十足。沉堂凇只需要在适当的时候，躬身，行礼，做出相应的动作。

    仪式进行到后头，沉堂凇额头上已经冒起汗珠了，一部分是热的，这衣服太厚，日头渐渐升高，闷得人难受；另一部分是累的，站久了膝盖又开始隐隐作痛，连带着腰也开始发酸发胀。

    高台上，萧容与的目光几乎没有离开过那个红色的身影，看着沉堂凇的一举一动，袖子里的手指轻轻的动了动。

    宋昭站在萧容与侧后方稍低的位置，顺着皇帝的目光，也看到了沉堂凇。这是沉堂凇自昙山回来之后，他第一次见到沉堂凇。人看着瘦了一大圈，穿着那身过于庄重的祭服，更显得单薄。

    终于，到了最后一项——送神。乐声再起，庄重悠远。

    沉堂凇跟着众人，朝着祭坛方向，行了最后三跪九叩的大礼。

    “礼成——”赞礼官拖长了声音高唱。

    百官山呼万岁，声震四野。

    沉堂凇随着众人起身，长时间保持固定姿势和高度紧张，让他眼前黑了一下，身子晃了晃，差点没站稳。旁边的礼部官员下意识伸手虚扶了一下，他立刻稳住，对那人微微地点了下头，算是谢过。

    大典结束，皇帝起驾回宫，百官也开始依次退场。

    沉堂凇跟着司天监的同僚，朝着圜丘外停放车轿的地方走去。

    阳光很烈，晒得人发晕。他只想快点回到轿辇上，坐下歇歇，把这身沉重的皮扒下来。

    “沉监正。”一个面生的小太监不知从哪里钻出来，拦在他面前，脸上十分焦急，压低声音道，“请您留步。礼部的王大人在西侧神乐观偏殿那边，说是有几处大典仪注的细节，需要立刻与您核实一下，关乎后续赏赐名录，耽搁不得。”

    沉堂凇愣了一下，有些迟疑，可赏赐名录关乎后续对参与大典人员的封赏，似乎又确实紧要。他看了看身边，司天监的其他官员已经陆续走远了。

    那小太监见他尤豫，又催促道：“沉监正，您快些吧，王大人等着呢。这边走，近。”说着，指了指一条通往圜丘西侧、相对僻静的小路。

    沉堂凇疲惫得很，脑子也有些昏沉，不及细想。他看了看那条小路，又看看远处自己轿辇的方向，最终还是点了点头，跟着那小太监，拐上了那条小路。

    他想，快点弄清楚，快点回去。

    他太累了，膝盖疼得他想立刻坐下。

    他没有注意到，不远处，几个穿着普通侍卫彼此交换了一个眼色，不动声色地跟了上去。也没有注意到，更高处，即将登上御辇的萧容与，脚步停了下来，目光如冰，扫向他和那个小太监消失的方向。