…夫子心中惶恐啊！”

    云宝愣住了。

    “惶恐”、“害怕”这样的情绪，云宝是有些陌生的。

    他的性子活泼开朗，长这么大，几乎没什么是能让他真正害怕的东西。

    他也不懂科举有什么值得害怕的地方。不懂就问，他睁着一双明眸，直接开口追问道：“夫子，您在害怕什么？”

    柳长青没有直接回答云宝的问题，而是给他讲起了自己年轻的事情。

    年轻时候的柳长青虽算不上绝顶聪明，但也有些聪颖。

    他十六岁便过了县试，同年又过了府试，在临江县这样的地方，足够称得上一句年轻有为。

    那时候的他，在周围人的吹捧下意气风发，虽然表面还是一副谦谦君子的模样，心底里却有些自满，甚至是有些不知天高地厚了。

    考过府试的第二年，他就信心满满地去继续参加院试。

    可就是那一年，豫州城出了一桩舞弊案。

    一个寒门子弟，状告朝中一位大官子弟参与舞弊。

    这件事闹得不小，他也同其他学子被迫牵连其中，被衙门抓了起来。

    好在他素来品行端正，克己复礼，考前从不参与集会，每天都在客栈里埋头读书，很快就被放了出来。

    后来的事，他作为一个没有任何门路的农家子并不清楚。

    他只知道这桩舞弊案使得当年院试的成绩通通作废。

    与此同时，那名大官子弟下狱判刑。过了不久，豫州城的学政也被抓走了。

    听人说，那个大官子弟的亲爹过了不久好像也倒台了。

    至此，这或许只是一桩普通的舞弊案，当时其他人都在痛骂那舞弊之人，暗恨他连累大家的举业。

    可唯有柳长青注意到，过了两个月，那名揭露舞弊案的学子也悄无声息得死在了家中。

    柳长青不知道这件事里面到底有什么内幕，他只是管中窥豹见识到了官场的倾轧，便被吓得不轻。

    他表面上没有表现出来，此后的六七年，他又参加了几次院试。

    可每次踏入考场的时候，他便思绪混乱，脑子里面总是不由自主地回忆起，他被误抓进牢房里时的情景。

    虽然他在舞弊案中，最终没有受到什么影响，但当初在牢狱里面的经历是真的，那些狱卒审问他的时候，也没有因为他的无辜，就对他手下留情……

    这段经历让柳长青第一次真正认识到了自己的渺小。也让他意识到了他想踏上的青云路的尽头，或许是一只吃人不眨眼的巨兽！

    当然，他明白的！

    他明白就算官场黑暗，科举对于他这种人而言，也是不可放弃的登天路。

    所以他一开始从未主动放弃过科举，可是他年复一年、一次又一次踏入考场，却每一次都会因为胡思乱想、因为内心深处的惶恐名落孙山！

    说到这里，柳长青声音有些发颤，显然又陷入了曾经无法逃脱的失败与恐惧之中……

    就在这时，他的手突然被一只小手抓住了。

    那只小手白嫩温热，带来的暖意顺着他冰凉的指尖沁入心底。

    陷入回忆的柳长青感受到这股温度，缓缓抬起头，撞进云宝干净的眼眸里。

    他听见云宝软软的声音响起：“夫子，别怕，云宝在呀。”

    柳长青的眼眶微微发热，他拍了拍云宝的小手，这才接着说道：“你夫子我是个胆小鬼，被未知的前路吓得不敢前进。即便去参加科举，也不过是浪费家中钱财。

    看着长辈发白的双鬓、你师娘越发粗糙的双手，我终究还是放弃了举业，回村办了私塾，就此安定下来。”

    柳长青说到这，没有继续往下说了，只说私塾收入稳定，他日子过得比大多数村民都好。

    云宝却记得他更小的时候，在夜里看到的柳长青一个人喝酒的模样。

    那时候他不懂柳长青在想什么，可现在他或许懂了。

    柳长青放弃了未知的前路，这对于他而言或许是一种解脱，可在午夜梦回时，他又是否会辗转反侧，满心不甘呢？

    云宝或许还不懂柳长青真正的心情，可他知道他不希望夫子这个样子。