焚炎谷、重峦宗、流云水阁的领头者交换了几个眼神，最终都无奈地低下头：“……谨遵大人之命。”

    一场可能扩大化的宗门冲突，暂时被史欣蔓以“朝廷密使”的身份强势压下了。接下来，就是她获取情报的时间了。她需要分开审问这三批人，详细了解他们宗门的情况、近期动向、以及是否察觉到任何与中洲或皇室异常相关的蛛丝马迹。

    史欣蔓站在高处，看着下方开始收敛同门尸体、神情复杂的宗门弟子们，眼神深邃。阻止乱斗只是第一步，从这些人口中挖出有价值的信息，并评估此事背后是否真有更深层的阴谋，才是她真正的目的。史欣蔓在皇城盘桓了一个多月，总算将手头那摊子事理出了头绪。

    这座位于皇城西郊的工业基地，明面上挂着皇家军械监的招牌，实际上从图纸到核心工艺，全是她一手敲定的。高炉、锻锤、流水线，一整套东西能在这片土地上冒出来，她几乎把上辈子半吊子的工程管理学全掏空了。好在成果立竿见影——第一批成品的钢刃和甲片已经送进了兵部验看，那几个验收官当场就变了脸色。

    基地运转进入稳定期后，她并没有急着离开。紫雾教那边的事，反而被她摆到了更靠前的位置。

    教众的吸纳和培养，在这一个月里悄然铺开。甄选的标准定得极严——不要大族子弟，不要背景太干净的，最好是饿过肚子的匠人、被苛待过的流民、挨过鞭子的杂役。这些人要么欠一条活路，要么心里揣着怨气，只要给一口饭吃、给一份尊严，忠诚度比什么血誓都好使。

    一个月下来，拢共收了四十多人。不算多，但个个可用。史欣蔓让秋娘和秦岳负责初期的教化与修炼引导，紫雾心经第一层的内容拆分成了简单的打坐法门和呼吸术，先让这批人尝到“修炼”的甜头——气力增长、五感敏锐、旧伤痊愈，这些实实在在的变化比任何说教都有说服力。

    到第二个月末，第一批教众里已经有人触碰到了第一层瓶颈，虽然离突破还远，但这个进度对毫无根基的普通人来说，已经快得离谱了。史欣蔓心里清楚——这片大陆的天地元气本就浓郁得要命，再叠加上紫雾心经那近乎不讲道理的亲和力，效果自然拔群。

    第三个月，她开始让这批教众尝试运转那套压缩法门。这还是她自己的冥想框架改出来的低配版，不求他们能凝出雾核，只要能在丹田里养出一缕紫雾就行。结果比预想中更好。大约有五个人成功在丹田内凝聚了第一缕雾种，虽然细得像头发丝，但那是实实在在的、属于他们自己的超凡之力。这意味着紫雾教的修炼体系在这片大陆上，完成了从零到一的验证。

    一切步入正轨之后，史欣蔓才终于腾出手来处理那件她一直记挂着的事——进宫见老皇帝。

    不是光明正大走午门的。她选了个月黑风高的深夜，从皇城西侧一处不起眼的角楼翻墙而入，借着阴影和轻身功夫避开了所有的巡夜禁卫，悄无声息地摸进了内宫。这份身手其实和修为没多大关系，更多的是她在另一个世界花了无数个夜晚练出来的本能——潜入，是她的老本行了。

    老皇帝寝殿里，灯火并不通明，只留了两盏昏黄的宫灯。这位大炎王朝的掌舵人已经年近六十，头发花白，身形消瘦，但那双眼睛在看见史欣蔓翻窗而入的时候，依然锐利得像把刀。

    “你倒是会挑时候。”老皇帝披着外衣坐在榻边，语气不咸不淡，“朕还以为你死在哪个犄角旮旯了。”

    “托陛下的福，活得挺好。”史欣蔓拍了拍衣摆上沾的灰，在离他三步远的地方站定，也不行礼，就那么平视着他。

    两个人沉默着对视了几息。

    老皇帝先开了口：“你来，是为了什么？你那个基地做出来的东西，朕看到了，很好。”

    史欣蔓没有否认，只是点了点头。

    老皇帝眯起眼睛，手指在膝盖上轻轻敲了两下：“你在南边想做什么，朕可以不管。但你得给朕一个准话——你的手，伸不伸进皇城里来？”

    这话问得很直接，也很危险。一个掌控帝国几十年的老皇帝，能容忍你在他眼皮子底下搞东搞西，是因为你做的那些事目前在他的红线之内，且结果对他有利。但一旦伸手伸过了界，那就是另一回事了。

    史欣蔓自然听得懂这层意思。她浅浅吸了口气，语气平静而笃定：

    “我对你的皇位没兴趣，对朝堂上的那堆烂事也没兴趣。我要的东西从来不是权柄——我要的是力量，是能让我在这片天地间站住脚的根本。你的帝国安稳，我才好做事。所以在这件事上，我们的目标至少不冲突。”

    老皇帝盯着她看了很久，忽然笑了一声，那笑意里带着三分讽刺、三分满意，还有四分说不清道不明的复杂：“你这丫头，说话倒是比朕那帮臣子好听得多。那帮人开口闭口忠君报国，背地里个个都是算盘精。你倒好，直接把话说透了——不冲突，对吧？”

    “对。”

    “行。”老皇帝摆了摆手，“朕不拦你。但你记着—