刑场四周，许吐司子当场吓得跪倒，连头都不敢抬。

    不久后，朱元璋转身离去。

    吕本接过剩下的监斩之权。

    他深吸一口气，看着眼前上千名犯人，手臂发抖。

    旁边的锦衣卫低声提醒。

    “吕尚书，该行刑了。”

    吕本牙关一咬，终于将令牌掷下。

    “斩！”

    刽子手同时举刀。

    一颗颗人头落地。

    刑场血流成河。

    百官中有人双腿发软，被同僚搀住。

    江南来的几个官员跪在地上，额头贴著泥土，连呼吸都不敢大声。

    他们终于明白。

    朱元璋不是不敢杀读书人。

    他是真敢杀到天下胆寒。

    高启案之后，江南彻底变了。

    曾经傲慢的世家大族，一夜之间把家中子弟全关了起来。

    文社散了。

    诗会停了。

    书坊烧书烧到天亮。

    各地奏折如雪片送入金陵。

    “臣族愿献粮万石，以助朝廷修路。”

    “臣家子弟愿入京听用，为大明效力。”

    “臣等世受皇恩，愿为陛下分忧。”

    天下世家大族被杀戮吓破胆，纷纷向朝廷示好，请求派子弟入朝为官，大明皇权威严达到顶峰。

    ......

    御书房内，朱元璋翻著各地奏折，脸上带着冷笑。

    龙案上堆满了折子。

    江南来的最多。

    苏州、杭州、松江、常州、扬州。

    一封接一封。

    朱元璋拿起一封，念了两句，直接笑骂。

    “看看。”

    “前些日子还说不愿为官，说清高，说不仕新朝。”

    “如今倒好。”

    “全哭着喊着要把子弟送进朝廷。”

    朱标坐在下首，没有接话。

    高启案刚过，他心里仍有些沉。

    朱樉却拿起一封奏折看了看，嘴角一扯。

    “父皇，这封更有意思。”

    朱元璋瞥他一眼。

    “怎么写的？”

    朱樉清了清嗓子，学着奏折里的腔调念道：“草民一家，世居江南，向来敬仰圣朝。家中子弟略通经义，愿入朝为陛下效犬马之劳。”

    念完，他把奏折合上。

    “翻成人话就是，陛下别杀我家，我家有人能当官。”

    朱元璋听得大笑。

    “说得对！”

    朱标抬头，皱眉道：“二弟，不可如此轻慢天下士子。”

    朱樉看向朱标，语气放缓了些。

    “大哥，我不是轻慢读书人。”

    “真心为国效力的士子，当然要用。”

    “可这些人先前为何不来？”

    朱标沉默。

    朱樉把奏折放回案上。

    “高启没死时，他们觉得朝廷离不开士林。”

    “高启一死，他们才知道朝廷的刀能砍到自家门口。”

    “这不是忠心。”

    “这是怕死。”

    朱元璋点头。

    “老二这话，说到咱心坎上了。”

    他拿起一封折子，丢到朱标面前。

    “标儿，你看。”

    “这家以前给张士诚出过粮。”

    “这家有人给高启文集作序。”

    “还有这家，私下办文社，整日说咱大明不尊文教。”

    “现在呢？”

    “全说自己忠心。”

    “骨头软得很。”

    朱标拿起折子看了几眼，叹了口气。

    “父皇，儿臣明白他们心里畏惧。”

    “但若朝廷一概拒绝，是否会使他们更不安？”

    朱元璋敲了敲龙案。

    “不安就对了。”

    “他们以前太安了。”

    “安到以为朝廷不敢动他们。”

    朱樉接过话。

    “父皇，这就是重典治世的结果。”

    “先杀到他们怕，再让他们守规矩。”

    “他们怕了，才会听朝廷的话。”

    “他们听话了，朝廷才能慢慢教他们做臣子。”

    朱标看着朱樉，脸色复杂。

    “二弟，你真觉得杀戮能让人归心？”

    朱樉摇头。

    “杀戮不能让人归心。”

    “但能让人不敢乱来。”

    “归心要靠好日子，靠官道，靠水利，靠税法公平，靠百姓能吃饱。”

    “可在