朱元璋坐在龙椅上，手里攥著一份急报，指节都发白了。

    “凤阳。”

    他念出这两个字时，声音不高。

    可满朝文武听得后背一紧，谁都不敢抬头。

    “咱的中都，咱的老家。”

    朱元璋猛地把急报砸在御案上，声响在殿内炸开。

    “那里竟然闹出一千徭役造反！”

    “造反！”

    最后两个字一出口，殿中不少官员腿都软了。

    凤阳不是别处。

    那是皇帝老家，是中都所在。

    在这种地方闹出民变，还是徭役造反，这和当面抽老朱的脸没区别。

    朱元璋胸口起伏，脸色阴得吓人。

    “来人！”

    蒋??立刻上前一步。

    “臣在！”

    朱元璋盯着殿中群臣，眼里压着火。

    “给咱查。”

    “凡涉案之人，不论主从，不论官民，先抓再说。”

    “造反者，全部押赴市曹，明正典刑！”

    此话一出，朝中立刻一片死寂。

    几个文臣脸色都变了。

    一千徭役，若真全按造反论处，那就是一场大杀。

    朱标皱了皱眉，正要开口，站在一旁的朱樉先出了列。

    “父皇，儿臣有话要说。”

    朱元璋转头看向他，眼神还带着怒意。

    “你说。”

    朱樉抱拳，语气不急不缓。

    “凤阳徭役无故造反，这事听着大，可细想不对。”

    朱元璋冷声道：“哪里不对？”

    朱樉抬头看着他。

    “徭役不是边军，不是流寇，也不是反王旧部。”

    “他们大多是穷苦百姓，被征发去修中都。”

    “这种人最怕的就是官府，最盼的就是活命。若不是被逼到没路走，谁敢扯旗造反？”

    殿中文武闻言，眼神都微微一变。

    朱元璋没有接话，只盯着朱樉。

    朱樉继续道：“儿臣猜，问题不在这些徭役本身。”

    “而在凤阳的官。”

    这句话一落，几名官员脸色顿时有些发白。

    胡惟庸站在文臣班中，眼皮微微一跳，却没出声。

    朱元璋眯起眼。

    “你接着说。”

    朱樉道：“朝廷征发徭役，不可能一点粮都不给，不可能一点银都不拨。”

    “若朝廷给了，他们却还要造反，那只说明一件事。”

    他说到这里，停了一下。

    满殿官员都下意识屏住了呼吸。

    朱樉一字一句道：“有人把他们的活路，给吞了。”

    奉天殿内安静得针落可闻。

    朱标看了朱樉一眼，眼里多了几分认同。

    几名老臣也暗暗点头。

    这个推断，合情合理。

    徭役不是疯子，更不是天生反骨。

    若不是被逼到活不下去，谁愿意拿全家性命去赌？

    朱元璋脸上的怒意没散，反而更重了。

    只是这股火，不再全冲著那一千徭役去。

    “你的意思是，凤阳有人克扣粮饷？”

    朱樉拱手道：“儿臣只是猜。”

    “可儿臣敢断定，若无人逼迫，他们绝不会走到这一步。”

    蒋??站在一旁，低着头没说话。

    可他心里清楚。

    燕王这话，已经把刀尖从乱民身上，转到了地方官吏头上。

    朱元璋沉默了片刻，忽然冷笑一声。

    “好。”

    “好得很。”

    “咱倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在咱眼皮子底下，把凤阳折腾成这样。”

    他抬手点了点蒋??。

    “把那两个带头的，给咱押进宫来。”

    “明日早朝，咱亲自审！”

    “臣领旨！”

    第二日，奉天殿。

    朝会还未正式开始，殿中气氛已经紧得让人喘不过气。

    百官分列两班，一个个低着头。

    谁都知道，今天要见血。

    凤阳两个造反头领，已经被押进了宫。

    不少和凤阳有牵连的官员，昨夜就没睡着。

    有人手心全是汗。

    有人脸色蜡黄。

    还有人偷偷看向蒋??，见他面无表情，心里更凉。

    片刻后，两名披枷带锁的汉子被押了进来。

    一个身形瘦削，脸上有伤，嘴唇干裂。

    一个肩膀宽些，腿上还有血迹，走路一瘸一拐。