气。

    他屋子里的床单被罩已经全部被孙芸娘换上了新的，昨晚噩梦般的痕迹都被全部抹除，只剩下那个绣到一半还没完工的香包。

    他换下了被溅得到处是泥的衣裳和鞋，却绕开了床，坐到了放在地上的箱子上。

    他房间里的窗户是开着的，一束阳光打了进来，落在地上照出一块明亮的光斑。

    钟意竹盯着窗外的树发了很久的呆。

    另一边，孙芸娘打开了前院的门，门外的陌生女人约莫四十来岁，发间插着一朵红花，再明显不过的媒人打扮。

    一见孙芸娘，柳巧嘴立刻笑开了花：“这便是钟夫人吧？瞧瞧这气度，可当真是跟我们村里人不一样，难怪能教养出竹哥儿那样出众的小哥儿呢。”

    “哎呀，看我太高兴了都忘了介绍，我是媒人柳巧嘴，今天是有人家托我来说亲，这十里八乡的人都知道，我柳巧嘴从不瞎说骗人，这可当真是顶顶相配的亲事。”

    柳巧嘴说得天花乱坠，孙芸娘心下却并无多少欢喜，反而生出警惕，她面上没有表现出来，只是笑着请媒人进屋，又问对方是哪户人家。

    直到听柳巧嘴说是村里的张铁牛，并不是什么镇上的混混，孙芸娘才松了口气，只是张铁牛家……

    她是见过张铁牛的娘亲张桂花的，前些日子来她家最积极的便数张桂花，虽然没明说，却拐弯抹角都在打听他们娘俩的家产，还说竹哥儿身子弱，连桶水都拎不起，得早些找个人来照顾才是。

    可看她那架势，若竹哥儿真嫁过去了，不受磋磨才是怪事。

    孙芸娘再急着结亲，也不会选择这样的人家，任凭柳巧嘴把这门亲事说出一朵花来，她仍是找理由委婉地拒了。

    柳巧嘴见她不是矜持推让，而是真的不愿接受，脸色当场便有些挂不住了，张家的说了，若是能说成，多给她加五十文的喜钱，眼看到手的银子没了，她也懒怠再挂笑脸，只是想着这钟家当是还会有人求亲，她说不定还有赚银子的机会，才忍着没撕破脸。

    只是她看得开，翘首以盼的张桂花和张铁牛却是根本不能接受。

    她前脚说完结果离开，后脚张桂花就气得骂开了，枉费她还多花了银钱想给钟意竹做个脸面，谁知对方给脸不要脸，一个名声不好的破落户小哥儿带着个痨病鬼老娘，要不是他家心善谁看得上，呸！

    她数落得难听，隔壁的吴翠娟却是听得痛快。

    自从她被罚跪祠堂，又赔了钟意竹一两银子出去，李四牛便再也没主动跟她说过一句话，她自知闯了祸，这些日子也不敢再出去惹是生非，只一心想着把自家男人哄转回来。

    她不敢招惹钟意竹，却十分乐于看到对方倒霉，张桂花最是记仇，又极宝贝她家张铁牛，钟家拒了她家的亲事，她绝对不会饶过钟意竹的。

    果不其然，没过多久，张桂花便带着针线到村里串门去了。

    众人都好好地纳着鞋底说着话，她却没戳两针就抹起了泪，旁边人一问，她就一脸难过地说原本前些天孙芸娘就私下和她说定了亲事，结果等她请了媒人去提亲，孙芸娘却嫌聘礼太低翻脸不认。

    旁边人连忙追问给的多少聘礼，张桂花说了个数，在村里娶夫郎的聘礼里算是最高的一档了，众人一听，立时七嘴八舌地说起了孙芸娘和钟意竹的不是。

    柳夫郎坐在对角，冷眼看着张桂花扯谎瞎编，他慢悠悠地拈针穿过鞋面，也不去拆穿，别人不知道，他却是看得真真的，孙芸娘根本没看上他们这几家主动上门的。

    正好，等张桂花这个没脑子的把钟家名声败坏完了，钟家小哥儿没了行情，可不就便宜了他家。

    见众人说得义愤填膺，他也跟着附和了两句，成功添了把柴，让火烧得更旺。

    ……

    垂柳镇上，西边是一片拥挤的民居，每处宅子里面都挤了几户人家，杂乱而吵闹。

    赖老二靠在床上听着门外不知哪家的娃娃扯着嗓子哭嚎，心烦意乱地吼了一声，反而换来了更大声的嚎叫，他气得摔了个碗，越发气不顺。

    早晨他醒来时便发现自己被扔到了山沟里，浑身湿透，后脑还传来一阵阵刺痛，他懊恼自己因为大意失手，又因此激发了更强的征服欲和报复欲。

    他一路回了垂柳镇，去医馆找大夫帮忙夹出脖子里的绣花针，又拿了外伤药，这一趟下来不仅没收获，自己还破了财。

    他越想越气，一边咒骂着，一边计划着下次必须好好给那小哥儿一个教训，只是得下手轻着些，这样的尤物，就算他玩腻了，送给别人怕是也能换不少钱的……

    “砰——”赖老二正在意淫，冷不防门突然被踢开，将他吓了一跳。

    院里的人都知道他就是个混混，平日里没人愿意招惹他，他以为是哪个对头来找麻烦，骂骂咧咧地看过去，却发现对方是个陌生人。

    男人身量比他高，虽不及他看上去健硕，眼神里的戾气却让人心惊