，他竟被一个小哥儿捏住手腕挣脱不得，就在这时，旁边响起一道脆亮的嗓音：“大人，这里有人恶意滋事！”

    摊主最后被胥吏罚了钱，给许兰道了歉，许兰反应过来后连忙向钟意竹和钟禾道谢。

    短短不到一年的时间，他们的境况竟发生如此转变，许兰无声叹了口气。

    当日当家的也是两难，不听东家的就要被辞工，可他听了，做了，仍是没免掉被放弃的结局，许兰觉得愧对钟意竹，这一声“对不住”来得有些晚，可终于有机会说出口。

    他欠了欠身转身想要离开，钟意竹却叫住他：“许夫郎留步，请问可有闲暇与我去外头酒楼稍坐一叙？”

    许兰转过头惊讶地看向钟意竹，钟意竹笑着发出邀请：“我们香铺缺个掌柜，不知许夫郎可有意向？”

    许兰睁大眼，向来稳重的神情都没能维持：“这……您没说笑吗？”他迟疑道，“还是我会错了意，您说的是我家当家的？”

    钟意竹偏了偏头：“怎么会是他？我说的自然是你。”

    许兰只觉得心口从没跳得这样快过，他用力地点了点头，跟着钟意竹朝外头走去。

    ……

    由夏入秋，再由冬入春，日子在忙碌中过得飞快。

    一年后，榕央府正大街上被贴了封条又拆封却迟迟没有动静的钟家香铺终于来了人。

    有些破败的铺子被修缮一新，竹下香铺的招牌刚挂上，就有人来问何时开业。

    正挽了袖子擦洗门脸的小哥儿笑眯眯地应：“六月初十开业，当日铺子里的所有货品都优惠两成，欢迎客人到时前来光顾。”

    来人走后，姚乐压低嗓音小声对着铺子内欢呼：“东家，这一上午都好几拨人来问了，开业那日得多热闹啊。”

    钟意竹正在检查着货架陈列，闻言笑道：“这可是榕央府的正大街，这里不热闹便没有热闹的地方了，不过客人进来看热闹容易，能不能留下客人，便得看我们姚掌柜的本事了。”

    姚乐收起激动的表情，清秀的脸上有着与年龄不符的稳重：“东家放心，我一定不叫你失望。”

    钟意竹自是没什么不放心的，许兰带了姚乐一年，姚乐本就是个肯下功夫的，之前自己去找人学认字写字，跟钟意竹学识香制香，又跟着许掌柜又学了管教伙计的手段，虽然年纪轻，但能力却是半点不差什么的。

    原本到府城这边开铺子，众人都以为钟意竹会让年纪资历都更长的许兰过来，但一来许兰家就安在松云县，许兰自己更倾向于留在县城，二来姚乐的爹爹前些日子病情加重，姚升关了铺子带着他到府城求医，好消息是府城的大夫说能治，坏消息是这病拖的时间太久，治好怕是要费一番大功夫。

    因此让姚乐来府城挑大梁便成了两全其美的事，他能照顾爹爹，也没有家室拖累敢拼敢闯，唯独让人担心的是他一个没成亲的小哥儿带着生病的爹，怕有人从歪处打主意。

    不过这一点也有解决之法。

    裴穆的香料生意这一年来做得十分不错，再加上他的半个镖局生意，赚的银子并不比香铺那边少。

    裴穆的香料摊子比竹下香铺更早开到榕央府城，裴穆打算等竹下香铺在府城打响名号后，再顺势把钟家原本那间香料铺子重新开起来。

    到时候这边的铺子便需要看顾的人，裴穆打算和松云县的铺子一样，也接去曲州府的护送生意，这样一来，姚升就十分适合。

    他身板结实又有武艺，不怕闹事的人能镇场子，又能让人相信商队的厉害，再配上一个懂香料会记账的伙计，便很完备了。

    姚升得知这个消息后，二话不说便关了原本的猪肉铺，对裴穆和钟意竹的感激难以用言语形容，他砰砰磕了两个头，举手立誓：“放心，有我姚升在，必定以身护住两个铺子安宁。”

    钟意竹和裴穆连忙去扶，他们自然是信得过两兄弟的人品，才愿意做这样的安排成人之美，不过府城到时候开了别的铺子也会有别的人，也不算是把府城的生意都交托在一家人手里。

    府城的铺子开业时钟意竹一家人都在，钟意竹和裴穆依旧是穿着孙芸娘做的那身像是成亲一样的衣裳，两人在府城没什么故交旧友来送鞭炮，严文钦却请了个舞狮队来贺喜，端是热闹。

    红绸扯下后，竹下香铺的字眼映入众人眼帘，一年过去，钟家的事早已被众人淡忘，大伙儿有看东家是个小哥儿觉得稀奇的，有从行商处买过竹下香铺的香品因此念念不忘的，也有特意来凑新铺子热闹的，总之铺子里一眼看去都是人，红火得很。

    有衣衫破旧的人从铺子外经过，只看了两眼便匆匆回身离去，如今的钟意竹连刘家都不敢招惹，更别说他。

    刘家在钟家倒后就露出了真面目，在他躺在医馆时就要让他交出香方，那时他便明白，刘家根本不满足于只做香料生意，娶钟有彤便是为了他们钟家的香方。

    当初钟家这四间铺子被官府查封后想要