有五百年，这方圆之内的每一株花树荣枯，每一寸土石失缺，他几乎瞑目可察。

    每至三月暮春时，监事官会回九天述职，这期间临水处的结界会稍显稀薄，他总爱趁着空隙，到结界边隅去看一看，偶尔会得到一两件偷漏进来的小活物。

    譬如雨后初霁时，会有蜻蜓蚁蛙；入夜山暝时，能见萤虫飞蛾。他可以设法捕住三只两对，暗暗藏于水舍中。

    他这一项小意趣秦恕也从未察觉。

    这些东西都活得不长的。萤蛾不足十日，更甚者毕生不过一夕间，凡世之人犹觉这些东西寿短，更枉论似他这样有千万年命时仙骨的人。

    可他觉得没关系。十日也行，一夕也行，有过一时就是一时，总比从没有拥有过更好。

    及至一日，竟不知从哪里溜进来了一条青川犬。那是西北幽侧之地的撵山犬，一般没有定养的人家，平日就在村寨中野放着，三五结队四处游走，哪家要出猎便唤了去，回来给口饭吃，它们就能一直这么活。只有伤病过重、自知不能久活的，才会离群跑到深林里躲藏，大多就死在里头了。

    那犬毛发短而碎，通体发着灰黄，像在烂泥地里狠狠滚过一遭，只剩得嘴巴和两个耳朵又黑又亮。

    他打算留着这小犬，可又愁想：“这东西可不比蜂蝶萤蛾，怎么藏它在水舍里才好？”他原想作罢，但见那犬双目恓恓，如诉似求，他看了好久，到底还是带了回去。

    隔日外出半日，回来时牵门而入，冷不防撞就见秦恕凛凛地立于屋中。

    秦恕见他进门，冷喝一声：“过来。”他只得就走过去。

    屋内有一个两抱大的八角孔藤条水笼，孔洞编得极疏，笼内悬着一泓清水却半滴不漏。笼中八角方位悬着八数尾黑鱼，以银线过腮，反弓吊起，鱼尾挣动时，便触及刀针戳入眼目，血珠入水内，染地水色赤红。那青川犬就浮在那赤红的水胆中，也不知是生是死的。

    秦恕脸色如覆严霜，指着他水笼厉声问：“这是什么？”

    他以为问的是那阵式，便道：“是我刚研造起来的阵法，叫‘滴水悬魂阵’，死物养在其中也能栩栩如生的。爷爷你瞧，造得好也不好？”

    他一行说来，就见秦恕脸色铁青，他看了看笼阵内的那条青川犬，猜想秦恕怪他，因他不该留藏活物在这结界内，他便又认真解释：“如今它不动，因还未死尽。待它死尽了，也就跟那木头、石头不差了。”

    这阵法乃是殉祭生灵、豢养邪物的阵法，秦恕听他还敢说出这等话，勃然大怒道：“孽障！谁教你敢造出这种邪行阵法，妄自处置生灵？”

    他闻言一怔，竟有些弄不懂秦恕因何事发怒了。

    他茫茫然立了半晌，奇怪地说：“我造弄这满屋的物件，爷爷未曾责怪，怎么独独见了这一件却动怒？我不明白。”

    秦恕道：“荒谬！你造这些器玩都是死物，这是活物。活物与死物怎同？”

    他仰面瞅着秦恕，目光茫然又冷漠，说：“那我就更不明白了。爷爷曾说过的，世间诸般事物，都受天生地养之恩。既然如此，飞鸟与花草何异？虫蚁与土石何异？池鱼与水露何异样？活物又与死物何异呢？倘或天地无心，恩施万物，那为何死物能任意造弄，随心毁损，这活物便不能呢？”

    他一连数问，言中之意，即是那活物、死物一样可信手拈来，随手抛掷。

    秦恕听这一通谬理，字字执性无情，句句偏颇至极，神色瞬即阴沉，待要生怒发骂，猛不知思及什么，倏又住着。

    他静了半晌，沉沉摇头，自语自责道：“你……唉，我这些年放你孤身独活，未曾教引过你这些，终究是我的过失。”他回身振袖一拂，碰地一声，将那水笼击破，抱出那条青川犬来。

    那犬本有大病在身，又遭了这一回折损，早不能活。

    阿潭见状，脸色尽白，看那犬奄奄一息，猛地一把扯住秦恕，脸有怒色又夹着三分无措，扯着声叫嚷：“爷爷，你仍放它回那笼阵之中！待它死在里头，也就好了。倘或再不放回去，它就真真没了！”

    秦恕道：“这不一样。”他更急道：“又有什么不一样？”秦恕说：“它是活物，不是石头土块。生死有命，你不该这样折造它。”

    他怔楞一下，又摇头道：“不，我只想让它一直在。”秦恕道：“很多东西不是你想，就能有。有些时候你得放它去。”

    他皱了皱眉，不解又执拗地说：“倘或我偏想要呢？”秦恕默然好久，伸手抚了抚他发顶说：“这世间，总有不能如愿的事，这是你的第一件了。”

    自此之后，他再未见过那条青川犬。

    隔得数月，秦恕再来看他时，手里擎着一片顶大的碧翠荷叶，唤他来看。他将那荷叶接了过来，捧在手里细瞧，只见叶中盛着一大汪清水，水里悠悠游着十数点零星小物。

    秦恕告诉他：“这是鱼花。”他端详了片刻，困惑地说：“这是花么？这不像花。”