，果然在林侧一缕水汽氤氲中，看到一女子衣袂轻摇，立在一株泛绿的老柳之后，清影若烟，冷眸静观，正是白素贞与小青姐妹。只不过两人未曾现身相迎，显是有意避让。

    “原来你们也到了。”时鸢心中一动，却并未揭穿。她历经浮世，深知人心各怀执念，若她们不欲相认，自己也不必多言。

    于是，她若无其事地给许仙重新拷上枷锁，一路稳步入城。

    苏州驿丞设在胥江码头东侧，一栋青瓦飞檐的旧府邸内。表叔郝大人年约五旬，精神矍铄，一见时鸢便大笑：“哟，我这侄女来了——一路可辛苦了？”

    “承表叔挂念，一路多亏天晴水顺。”时鸢行礼后，引荐身旁许仙，“此人乃钱塘流徒，今解送至此，系李捕头之亲。求表叔于职务之外，多留一份心。”

    时鸢待他们见过后，又把表叔引到一侧：“此人涉案虽深，然我观其神情并无奸诈，或有误会，还望表叔多多照拂。”

    郝大人拍胸口道：“自家人，自家人！我晓得怎么做。”

    他转而询问许仙：“你在苏州可有亲朋可投？”一边对时鸢说：“把枷锁撤了吧，我这用不到这玩意儿。”

    时鸢让随行捕快帮许仙拿掉枷锁，心想这玩意儿本来也是掩人耳目用的。

    许仙道了谢之后，犹豫片刻，取出一封信：“小生恩师临行前托我将此信交予吴家巷‘济仁堂’的吴掌柜。”

    郝大人拆信一看，顿时笑道：“这就好，吴家巷离驿门不过一里，我亲自送你过去。”

    文书交接完毕，时鸢原本可功成身退，但她心念李公甫夫妇的托付，又见许仙神色怅然，便道：“送佛送到西，我陪你一程，见你安顿无虞，才好回钱塘。”

    许仙心中感激自不必提，方才那一瞬的怅然，竟也似有了着落。