“许大哥不妨写封信问问你娘子，可愿再守着，若她不愿，玉莲便和你成亲。”

    时鸢心想，自己虽不涉情缘，却也不想玉莲因她错过一段可能的良缘。若许仙也愿意，两人日后成双成对，不也算是圆了小姑娘一个心愿？

    可许仙斩钉截铁地道：“我娘子她有难言之隐。若她知晓我落脚何处，必定会来寻我。她决不会相负！”

    时鸢追问：“你便如此相信她？”

    许仙坚定不移：“我信她！我娘子绝不会背信弃义。”

    画中白素贞微不可察地颔首。

    时鸢最后一问：“那……许大哥，你当真对我毫无情意，毫无娶我的心思？”

    许仙苦笑一声，语气平稳：“我视你如师妹，绝不敢有半点非分之想。”

    时鸢胸口一窒，她却扬唇一笑，笑意淡得像晨雾：“如此也好。许师兄，我敬你一身忠贞。今日玉莲已明你心意，往后，定不再相扰。”

    她盈盈一拜，语气坚定：“爹常说，女儿家要自尊自重。今日这一程，是玉莲的最后一次任性了。”

    夜色深沉，雕花门棂投下斑驳光影，时鸢脚步轻盈，却步步坚定地离开。

    她替原主留□□面与尊严，也在无声之中，轻轻转身，将一段少女心事留在门前夜色里。

    翌日清晨，济仁堂依旧熙熙攘攘，药香氤氲。

    时鸢身着浅青小褂，低头抄写药方，神色专注，眉目间尽是静气沉心。

    许仙推门而入，一眼便看见她的身影。却不知为何，心头蓦地一顿——

    往日的玉莲，总是眼巴巴围着他，问药理、抄方子、故意出错好借机请教。

    可今日，她只是微微一福，恭敬道：“许师兄。”

    连称呼都变了，陌生却得体。

    说完，她垂眸翻开《汤头歌诀》，不再言语，仿若昨日之事从未发生。

    许仙站在原地，欲言又止：“昨夜……”

    他也有些踟蹰，不知昨晚那番话，会否伤了她的心。

    时鸢对许仙虽无情意，却对他人品升温几分。

    “许师兄不必介怀。”时鸢截了话头，语气平稳如水，“我已说过，许师兄日后若安心留在济仁堂，才是我的福分。若因我一句话让你心生愧疚，便是我的罪过。”

    时鸢不看他，只将一碗热气腾腾的汤药推至他案前，“今日病患已排到巷口，喝完这碗提神汤，便劳烦你坐诊。”

    “好、好……许仙恭敬不如从命。”他有些慌乱地点头，却忽然有种错觉——

    眼前的小姑娘仿佛一夜长大了，晨光洒落她眉眼，竟添出几分沉静的锋芒，有那么一瞬，让他想起了某位旧人。

    站在一旁的吴大夫微微颔首，抚须而笑。果然是他那懂事的乖女儿，知情知礼，“许师兄”三字，比起从前的“许大哥”疏远些，却分寸得当。

    这份转变，不光是退让，更是成全，也叫人安心。

    将将辰初时，济仁堂正厅外一声通禀，门帘微掀，走进两位女客。

    一人着素色罗衫，云鬓低绾，举止端凝如兰；一人翠衣如水，眼神清亮，步履轻快，跟随其后。

    正是白素贞与小青。

    吴大夫闻声抬头，忙起身相迎：“贵客何来？”

    白素贞欠身行礼，声音温婉动听：“小妇白氏，冒昧前来叨扰，是为还前日之恩。”

    她将手中锦盒双手奉上，略微一顿，目光澄澈地望着吴大夫，“我夫君许仙客居于此，多蒙吴大夫照拂，小妇感激不尽。”

    吴大夫连连摆手：“不敢不敢，许仙那孩子实诚懂事，又是被冤流放，老夫只是略尽绵薄之力。”

    他见白素贞神情端雅、礼数周全，心中暗自点头，心说这媳妇倒比传言中更识大体。

    小青则笑盈盈接话：“我家姐姐前两日便托人打听这处，一得空便急着来致谢了呢。”

    此时，许仙自内堂出来，见到二人，脚步顿住，似有些手足无措：“娘子……”

    白素贞朝他盈盈一笑，福身轻声道：“相公安好？”

    她目光略转，看向站在一侧的时鸢。

    时鸢早已合拢手中方册，向她盈盈一礼：“吴家女玉莲，见过白娘子。”语气清正中带着沉稳，心中虽略有波澜，面上却沉静如初。

    白素贞微微颔首，声音温婉：“原来姑娘便是玉莲。”

    她眼中带着真诚的谢意，“今日所见所闻，已足见姑娘心地。”

    又将随身锦盒递出，“这几味药材是旧时所用，略备薄礼，聊表谢意。”

    时鸢略一推辞，终还是接了下来，双手捧盒，平静应道：“许师兄在堂中做事勤恳，是应得的回报。白娘子不必放在心上。”

    一言一行，皆是分寸得当，既不妄自推拒，也不显半分纠缠。

    气氛温和，小青