陈大人目如寒星，忽然起身，大袖一挥：

    “张德安！证据确凿，口供反复。你在公堂狡辩，在庙前行凶，罔顾王法，草菅人命！”

    “来人——押入死牢！”

    “听候发落！”

    张德安“扑通”一声瘫倒在地，面如死灰。

    陈知府又道：“今日此毒、此饼，当堂验明，已录入案卷。后日再审，宣判时一并追究相关同谋。”

    他顿了顿，目光最后落在那仍紧握奶奶衣角的小女孩身上，眉心微蹙，终是一叹：

    “此女虽年幼，却胆识过人，不枉得人相救。”

    言罢，重重一锤：“本案初断，退堂！”

    惊堂木落，众人散去。

    白素贞牵着时鸢的手，低声问道：“怕不怕？”

    时鸢仰起脸，眼圈微红，却认真地答：“有点怕，可我更怕他再来害我们。”

    白素贞眼神柔和，轻轻揉了揉她的发顶：“你做得很好，他没有机会再来害你们了。”

    苏州府衙的后堂，夕阳西斜，光影斑驳，映得朱梁金柱泛出一层温润光泽。

    陈知府一改堂上威仪，遣人奉茶，邀请白素贞、许仙、小青及祖孙二人坐于客室。

    他沉吟片刻，先是一声长叹：

    “今日之案得以告破，多赖诸位相助。白夫人与青姑娘可谓功不可没。只是……本府有句掏心话，不吐不快。”

    许仙正色起身拱手：“大人请讲。”

    陈大人放下茶盏，语气转为郑重：

    “三皇祖师会乃苏州行医之大宗，虽不比京都太医院，却也悬壶济世多年。张德安为其干将，如今犯下大错，理当问罪，但若因此牵连全会，怕是会有损苏州医道之根基，更叫本地百姓寒心呐。”

    小青闻言冷笑：“所以郑泰生就这么算了？”

    陈大人神情凝肃：“郑泰生身为此届会首，确曾袒护张德安，但本府查其旧案，虽行医逐利，却无确证涉谋。张德安既已伏罪，他人之责，本府自会严加约束，另立规制，防止再有人各行其事。”

    他说着，缓步走近，目光落在许仙身上，忽而正色道：

    “许大夫，苏州百姓信任你，都说你是济世救人的好大夫。本府可启奏州府与户部，推荐你接掌三皇祖师会，你可以革旧图新，重整药业正道。你愿不愿担此重任？”

    此言一出，堂中一静。