舒半晌不曾言语，像是在消化他的话。叶思睿怕他立刻拒绝，说：“你明白就好，我知道这对你一时很难接受，我也没有期望那么多，我绝不会逼你，请你好好想想好吗？”夏天舒的手贴着叶思睿的手腕，能感受到他脉搏的剧烈跳动。

    这次，夏天舒点了点头。

    叶思睿立刻按着他的手把木匣推了回去。“在你考虑好之前，”他的心脏剧烈抖动，“这个你先收着。”

    夏天舒没有拒绝他的礼物，也没有直接把话说绝，整整好几天叶思睿如同活在梦中，每日笑容满面。但他的好日子很快到头了：八月十九日，中秋刚过，大雨倾盆，并县江水决口。长江水患是叶思睿忧心已久的问题，此番并县受灾严重，迅速上报江北州、直隶和朝廷。赈灾的钱粮迅速派发下去。

    八月二十三，灾民暴动，放火焚烧并县县衙。朝野震动。叶思睿已经打点好行装，马不停蹄一路赶往并县。佥事不比县令，本来就是为巡按设置的官职。并县是江北州下属，正好是叶思睿辖区。他不跑快点，提刑按察使司的按察使就该发公文骂他了。

    夏天舒和他一道动身，叶思睿心里觉得成功率又高了几分，不由窃喜不已。只是到了并县，就容不得他胡思乱想了。因为并县的情况实在是太严峻了。自古黄河水患，却无多少人知晓长江水患同样严重没想到并县顶过了夏洪，却在秋洪撑不住了。并县县城之中处处是灾民因为流离失所变成了流民。并县的县令像是被灾民纵火吓破了担子迟迟不下命令，倒是县丞接手设立棚户安置流民。市井之间有唾骂县令的，就有夸赞县丞的。只是这也不是长久之计，寒冬将至，在流民棚里不可能过冬。再说水患过后就是疫病。叶思睿沿路走来，已经看到有灾民发病，倒地就站不起来了。夏日炎热，接道臭气熏天，蝇虫环绕。

    夏天舒看见这样的情境，愁眉不展。叶思睿说：“很惨？可是你要知道这是常态，每年秋汛都要经历这么一遭。”

    夏天舒迟迟不予，憋了半天突然说：“我爹娘就是这么死的。”

    “怎么死的？”叶思睿一愣。

    “发洪水，疫病，官府不肯救济。死了。”夏天舒眉间的皱褶像是用刀刻上去的。

    叶思睿闻之悚然，“你不是说，是湘王……？”

    “是他。”夏天舒面无表情地说，“官府的赈济进了他的腰包，吴知府以死相争，就真的死了，被金剪会除了。”

    “可那时候先帝还没有驾崩啊？”叶思睿问。

    夏天舒并不想提起这个话题，转而问道：“我们现在该做什么？”

    叶思睿觉得他多半是湘地人，便也不再问。“先不去管服，去打探情况。”

    叶思睿穿着富丽，两人都牵着马，身后有便装的护卫，叶思睿就扮作入城的商人在路边茶摊上买了壶茶一边坐下来喝茶乘凉。叶思睿借着喝茶的功夫向店家打探：“您知道前些天县衙被烧的事吗？”

    掌柜正在驱赶蚊虫四面吆喝，听他问起大大咧咧地说：“并县还有谁不知道啊！”

    “那些人如今何在？”叶思睿问。

    “被县令拘起来了。”叶思睿听出他话中不以为然，提起县令也没有用尊称。

    “他们怎么想着去寻死？”

    掌柜的四处环视一圈，叹气，“嗨，您这话说的，谁想送死？还不是日子过不下去了。家没了，地淹了，口粮被扣了，您说说这日子还怎么过？”

    夏天舒沉默不语，叶思睿问道：“往年不是都有水患，怎么今年这么严重？”

    一听这话，掌柜的立刻义愤填膺起来，“还不是那帮狗官中饱私囊！您说说，夏初才建好的水堤，没三四个月就塌了，这算怎么回事？”