名次相仿的、甚至差很多的试子，都有些许不足。”

    “你是说这些人舞弊了？”朱荃问。

    “这倒未必。”叶思睿说。“他们的文章读起来也挑不出什么差错。”

    这模棱两可的回答令朱荃不喜，按察使大人锁紧眉头，“你看来看去，就看出这么个结果？”

    叶思睿把自己还没看完这话吞回肚子里。

    朱荃随意摆弄了两下自己腰上的流苏，“你跟本官通个气，就这么一件事，姚奕究竟有没有犯事？”

    “有。”叶思睿不假思索地回答。

    朱荃满意地点点头，“这里试卷那么多，你一时看不完也是正常的，若是缺人手，只管去郑淇那里要，有什么麻烦也只管找他。”

    叶思睿说：“的确还有件事情请大人斟酌。”

    “什么事？”朱荃拨正了腰带。

    “下官请郑大人代为寻找与万成朓一同赶考的试子李兴欢，到如今还没有音信呢。”这些卷子里并没有李兴欢的，叶思睿很想见见这到底是个什么样的人。

    “他不在京城？”

    “并不清楚，状元楼的掌柜的说他可能返乡了。”叶思睿回答。

    朱荃一下子变得十分好说话。“从这里一路找到璞县去的确需要一些日子，你不要急，我会催他们。”

    寻人这种事情，叶思睿也只能祈祷他说话有用。

    朱荃说完话，转身要早，视线又与夏天舒撞在一起。“你是璞县的秀才？”他语气不善。夏天舒移开视线，他刚平复下来的胸膛又开始剧烈起伏，“本官与你说话，你是哑巴不成，为何一声不吭？！”

    叶思睿心里捏了一把汗，正要上前打圆场，夏天舒却突然开口，“学、学生是结巴。”他冰冷的视线一下变得恳切又无辜，“不敢、不敢在大、大人面前……出丑。”夏天舒结结巴巴挤完这句话，朱荃已经信了十分，当即厌恶地移开视线，“你怎么找了这么个人来问话！”

    只要夏天舒的身份糊弄过去，叶思睿便肯乖乖听训。

    朱荃走到门口，又侧过身问他：“至于赵大人……”

    “泄题一事流言纷纷，但查无实据，想来是哪个考官喝醉了，或是睡梦中多说了几句，与赵大人又有什么关系呢？”

    朱荃自进门以后第一次露出一个笑脸，“你说得对，好好办案。”说罢，转身离开。

    他走出门叶思睿才呼了口气，走过去扶住夏天舒的胳膊，“我并没有想到他会突然出现，委屈你了。”

    夏天舒扬眉，“只是答他几句话，算不得什么委屈。”他说得轻巧，叶思睿却生生惊出一身冷汗，“你太小瞧他了，他可是三品的按察使，成了精的老狐狸，你那话才糊弄不过他，若非我顺着他的话说，今日我们两个怕是难逃一劫。”

    夏天舒好奇地问：“你怎么知道他想让你说姚奕犯了事？”

    叶思睿扶住他的胳膊，引着他坐下，一便整理试卷一边耐心回答：“他是江西人，科举入仕，一步步爬上来的。起先我还真以为他不涉党争。”他撇撇嘴，“这么看，他是南党的老家伙了，与赵榕一荣俱荣，一损俱损，自然要确认赵榕没什么事。至于姚奕么，他们当然希望他死得越惨越好。我若想要他帮我，自然要顺着他的话说。”

    “可如果查出来不是姚奕做的……”

    叶思睿抚平袖口，“我自有法子，这个案子可不是他要我查的。”

    解释清楚了，叶思睿又重新握住夏天舒的手腕，“天舒兄，我知你性情高洁，不愿为这些俗人庸官差使……我自然也不愿意。”这可是夏天舒，凭什么对他们卑躬屈膝？“京城里一个五品佥事算不得什么，我往后少带你去官衙司署，可若真碰上了，你就随便拱拱手行个礼好么？”他用哀求的口吻说。