那道发光的边界线在成形后的第二天开始向内部收缩，不是象之前灰色复盖层那样均匀地后退，而是沿着特定的方向分段收窄，每段之间留有间隙，象一层正在被缓慢裁剪的旧布料正在沿着缺省的线逐段收拢它的边缘。收缩从海面中央开始，向两侧延伸，在凡盟总部和奥林匹斯山两个方向的边界在线各自留下了一道持续打开的缝隙。那些缝隙在夜色中呈现偏暗的颜色，与周围发光局域形成对比。

    姜凡在清晨时分沿着边界线走了一圈，确认了那些缝隙的位置和宽度。他在靠近凡盟总部方向的那道缝隙前方停下来，蹲下，伸手碰了一下缝隙的边缘。边缘的触感与边界线其他部分一致，没有出现变形或异常，象一层正在被缓慢固定的旧系统正在按照缺省的顺序逐段完成它的调整。他站起来，跨过那道缝隙，走到边界线外侧。外侧的沙地颜色更深，呈现灰褐色，在晨光中泛着一层均匀的暗光。他沿着外侧走了一段，脚下的触感与内侧不同，稍软一些。沙粒的纹理也相对松散。

    他没有深入外侧局域，沿着边界线走回缝隙处，跨过缝隙回到内侧，然后沿着来路走回凡盟总部。

    雅典娜在午后到达，她在边界线外侧的灰褐色沙地上走了一段，蹲下捧起一把沙粒观察它的颜色和质地。灰褐色的沙粒比灰色复盖层更粗，纹理也更明显。她站起来拍掉手上的沙粒，沿着外侧局域走了一段，停下来，看到前方不远处的地面上有一道浅淡的划痕，象是被什么东西拖过留下的痕迹。她沿着划痕的方向追踪了一段距离，直到划痕在一片沙地表面消失。

    当天傍晚，奥林匹斯山方向那道缝隙的宽度也在同步变化，金色大殿基座前方的边界线正在向山脚方向缓慢收拢，留出一道大约一臂宽的开口。赫菲斯托斯在夜里抵达山脚，蹲在缝隙边缘，用短尺测量了缝隙的宽度，然后站起来，沿着缝隙的走向向山脚方向走了一段，直到那道缝隙在夜色中收窄成一条线才停下，然后沿原路返回。

    那道发光的边界线在持续收缩的过程中，内侧局域的地面也开始出现变化。灰色复盖层在边界线收缩后留下的局域正在缓慢地改变颜色和质地，从浅灰色变为一种更深的色调，表面也开始出现细密的纹理。地面上的草籽在颜色变化过程中保持着完整，没有枯萎或断裂，象一层正在被缓慢转化的旧材料正在逐步替换它原有的成分。

    孩子在天黑后走到边界线附近，在一处持续发光的边界段前方蹲下来，低头看着边界线内侧正在变色的地面，观察了一会儿。然后他站起来，沿着边界线走了一段，在凡盟总部方向那道缝隙前方停住，站在缝隙边缘。他跨过那道缝隙，走到外侧局域。他在外侧局域走了几步，在那些灰褐色沙粒上留下一行清淅的脚印。他停下来，在灰褐色沙地上蹲下，手掌按在沙粒表面，光从他掌心流出，沿着沙粒的间隙向下渗入。灰褐色沙粒在被光复盖后颜色变浅了一些，象一层正在被缓慢漂白的旧表面正在逐步恢复它原有的颜色。他站起来，沿着外侧局域继续向前走了大约十几步，在到达那道划痕所在的位置时停下来，蹲下，沿着划痕的走向用手背感受了一下地面的起伏，然后站起来，转身沿着外侧局域走回缝隙处，跨过边界线回到内侧局域，沿着来路走回凡盟总部。

    他在返回天台后，对姜凡说了一句：“外侧局域在变，比内侧快。它在准备接受新的复盖层。”

    姜凡在午夜时分再次走到边界线外侧，沿着外侧局域走了一遍。外侧局域的沙粒颜色在夜色中呈现出一种更深的色调，温度也略高于内侧。他在那道划痕所在的位置停了下来，划痕比白天更清淅了，边缘微微隆起，象一层正在被缓慢压入地面的旧轨迹正在逐步加深它的轮廓。他沿着划痕的走向向前追踪，划痕在延伸了一段距离后分成了两道，一道转向西北方向，另一道继续向南延伸。他在分叉处停住，没有继续追踪任何一道路径。

    第二天清晨，边界线内部的局域颜色已经基本稳定下来，呈现出一种均匀的深灰色调，表面覆盖着一层细密的纹理。那些纹理的排列方式与之前网格线不同，更细密，间距更小。奥林匹斯山方向，金色大殿基座前方那道缝隙仍然保持着约一臂的宽度。赫菲斯托斯在天亮后到达山脚，确认缝隙的宽度没有变化。

    凡盟总部方向那道缝隙在当天上午收窄了。它的宽度从一臂缩到了不到一拳，象一层正在被缓慢合拢的旧门正在逐步关闭它的开口。姜凡在缝隙收窄到不到一拳时走到缝隙前方，在缝隙边缘停下来，观察了它正在收窄的速度和方式。那道缝隙的收窄在接近完全闭合之前的一刻突然停住了，保持了约一拳的宽度，没有继续收窄。边界线的合拢也同步中止了，整条边界线都停在当前的形态，象一层正在被暂停的旧系统正在等待外部指令的介入。内侧局域的颜色在边界线停止收缩后也没有继续变化。

    宙斯在正午时分抵达海面，他悬停在边界在线方，看到了整条边界线以一线之隔断开的状态。他没有落地，也没有开口，只是在