很快恢复到了之前的水平，象是在确认信号已经抵达。

    孩子在傍晚时分走到浅滩局域，站在六边形灰色表面边缘，光柱在他面前投射出一道细长的阴影。他蹲下来，把手掌按在六边形表面靠近边缘的位置，光从他掌心流出，沿着六边形表面的纹理向中心流动，在到达浅槽边缘时与金属片的光融合，然后沿着光柱向上攀升，在到达光柱顶端时停住了。他在光柱顶端停住后收回手，光流沿着原路回流，回到他的掌心。他站起来，沿着来路走回凡盟总部方向。光柱在他离开后保持着稳定亮度，六边形表面的光线也没有减弱。海面在夜色中呈现出一层持续的暗色光泽，光柱在水面上形成一道细长的倒影，随着水面的轻微波动而晃动。

    那天夜里，灰色局域表面那道白色光带开始出现一种新的亮度分布。亮度不再是均匀的，而是从凡盟总部方向出发，沿着光带向海面方向延伸，在到达浅滩局域那道六边形表面时达到峰值，然后沿着光带继续向前延伸，在到达奥林匹斯山方向时逐渐减弱。那道亮度分布在光带上形成了一道渐变的过渡带，在夜色中形成可见的亮度梯度变化。浅滩局域那道六边形表面的光柱也在夜色中保持着稳定的亮度，它的底部与六边形表面之间的接缝处在夜间的光线下形成了一道完整的轮廓线，边缘清淅可见。

    第二天清晨，海水涨潮时在六边形表面边缘形成了一道极浅的水印，象是水线在表面短暂停留后留下的痕迹。水印没有渗入表面，而是保持在水面与六边形表面的交界处，在日光下形成一道细长的暗色界线，与六边形表面的轮廓线重合。赫菲斯托斯在水印干透之前到达浅滩，观察了那道水印的宽度和位置，确认它没有复盖到六边形表面的内部局域，水线的分布正好停留在六边形表面的边缘处，没有向内部扩散。

    那道六边形表面在退潮后重新暴露出来时，光柱已经熄灭了。光柱在夜间熄灭后六边形表面恢复浅灰色，浅槽内的金属片也恢复了常态。雅典娜在退潮后走到六边形表面边缘，蹲在金属片所在的位置，金属片表面纹路的颜色比之前深了一些，质地也略有变化。她没有碰触金属片，而是沿着六边形表面的边缘走了一圈，检查了它的完整轮廓和与周围沙层之间的交界线，确认了交界线在退潮和涨潮之间的位置没有发生变化。她站起来，沿着来路走回凡盟总部方向，说了一句：“那道光柱在夜间是定时熄灭的。到了白天还会再亮起来。它在配合潮汐的节律运行。”