这栋宅邸的装潢，简直和它的主人一样浮夸。黄金烛台、宝石镶嵌的挂画、绣满繁复花纹的地毯，每一寸空间都在炫耀着财富与权势，刺眼得令人不适。

    昴踩在柔软过度的地毯上，脚步虚浮。她的身后，卡莱尔保持着微妙的距离，既不过分靠近，也不让她离开视线。

    ……甩不掉他。

    她本想偷偷溜出来，可卡莱尔敏锐得可怕。自从她在集市崩溃后，他就寸步不离地跟着，像是怕她下一秒就会消失。

    明明……不该让他来的……

    卡莱尔凝视着前方摇晃的背影，眉头紧锁。昴到底怎么了？为什么要来普莉希拉的府邸？

    他刚才尝试靠近一些，可昴的肩膀立刻绷紧，手指无意识地揪住衣角，她在发抖。

    ……不能再刺激她了。

    最终，他们停在一扇鎏金雕花的大门前。

    昴深吸一口气，终于开口。“……卡莱尔，我进去了…你在外面等着就好…”

    她的声音很轻。“还有……不要进来。”没等他回应，门已经关上。

    卡莱尔的手悬在半空，最终缓缓放下。

    到底……发生了什么？

    ——————

    "哦？这不是靠着骑士在王城大闹的家伙吗？"

    普莉希拉慵懒地撑着脸颊，指甲在鎏金扶手上有节奏地敲击。阳光透过玻璃在她身上投下斑驳的光影，让那身华贵的礼服更显刺眼。

    "通报说有爱蜜莉雅阵营的人求

    她故意拉长的尾音像毒蛇般缠绕上来。

    冷静...必须冷静...

    "我是来寻求帮助的。"昴强迫自己抬头直视那双猩红的眼睛，"白鲸已经出现…魔女教即将袭击

    ？但为什么妾身要帮助竞争对手的领地呢？"

    昴的胃部绞痛起来。她早该料到会是这样。

    "这不是单方面的施舍！"她的声音不自觉地提高，"讨伐白鲸和大罪司教的荣耀，对您的王选绝对有利！而且——"

    急促的呼吸让喉咙发疼，但她必须说完。

    "在事情结束后，罗兹瓦尔大人绝对会支付巨额报酬！金币、魔矿石、甚至是罗兹瓦尔边境的贸易特权！"

    房间突然安静得可怕。普莉希拉的扇子停在半空，鲜红的瞳孔审视着她。昴能听见自己剧烈的心跳声。

    然后——

    "噗...哈哈哈！"

    刺耳的笑声突然爆发。普莉希拉笑得前仰后合，宝石耳坠在阳光下疯狂晃动。

    她站起身走上前来，扇尖突然抵住昴的下巴，红瞳中闪烁着戏谑的光。

    "你的想法，未免太天真了。"

    "……什么？"

    昴的喉咙发紧。

    普莉希拉慵懒地靠回座位，指尖轻轻敲击着扶手。

    "你以为妾身会在乎你提出的那些条件？"

    她的声音带着居高临下的嘲弄。

    "讨伐魔女教和白鲸的荣誉？那种东西，只要妾身想要，世界自然会双手奉上。"

    "至于罗兹瓦尔的报酬？金币？贸易特权？"

    她轻笑一声，扇面优雅地展开。

    "真是可笑。妾身拥有的财富，足够买下十个边境伯爵领。"

    昴的指尖开始发抖。

    "更可笑的是——"

    普莉希拉的红瞳微微眯起。

    "你区区一个下人，竟敢装成使者来谈判？为了救人而假冒身份，不惜向敌人许诺根本给不起的好处……"

    她的声音陡然转冷。"还有那个半精灵，作为王选者，连自己的领地都守不住，还需要别人来救？"

    "真是……难看至极。"

    昴的呼吸变得急促，声音里带着压抑的颤抖。

    "那……究竟要怎样……您才肯出兵？"

    她的指甲掐进掌心。"如果不阻止他们……很多人……都会死的……"

    普莉希拉静静注视着她，片刻后，忽然笑了。

    "不过嘛——"

    她的语气微妙地缓和了一些。

    "虽然你的想法天真得可笑……但这份想要救人的心，倒是值得认可。"

    昴的眼中闪过一丝希望。

    "所以，妾身可以给你一个机会。"

    "机会……？"

    "很简单。"

    普莉希拉用扇子轻轻掩住嘴角，红瞳中闪烁着残酷的愉悦。

    "跪下。"

    "丢掉你的尊严。丢掉你的面子。丢掉你那可笑的坚持。"

    “然后——"

    "趴在地上，像条丧家之犬一样哀求。"

    "说不定……妾身会大发慈悲，施舍一点帮助给你。"