，似乎是上午跟在迈克尔旁边的年轻编辑？他的来意是？不过来者是客，还是先进房间再说。

    威廉好象身体不太好，咳嗽的厉害，见已经带到了，他打了个招呼就先走了。他还要去赶纺织厂的工期。

    “请进吧。”米歇尔将罗伯特请了进来。

    “小心！”

    罗伯特一进屋，就差点一头撞在墙上。米歇尔居住的阁楼，斜顶压得极低，必须得弓着背行进。

    屋子里的陈设更是简陋，一眼望去，除了一张床和一张摇摇晃晃的桌子，几乎没有多馀的物件。房间唯一的窗户被封得死死的，全靠桌上那盏牛油灯微弱的灯光照明。

    能写出《最后一片叶子》这样杰作的作者，居然居住在这种地方？

    罗伯特心里掀起一阵波澜，他原本以为作者就算不富裕，至少也该有个象样的书房。

    “抱歉，地方有点简陋。”米歇尔随手将床上堆着的几本书挪开，腾出一块可以落座的地方。

    罗伯特张了张嘴，却又不知道该说什么。

    他从小在伦敦西区长大，虽然家里不算大富大贵，这种生活显然是他从未经历的。简直难以想象，那样一个温暖动人的故事，居然诞生在在这样一个阴冷压抑的阁楼里。

    “你是不是觉得很奇怪，东区这种地方，怎么会有人写出那样的故事？”米歇尔好象看出了他的心思，笑着说。

    罗伯特脸上微微一红，有些尴尬地点头承认。

    “其实一点也不奇怪。”米歇尔解释道：“举个例子，你来的时候，应该看到街边的那些小商贩了吧”

    “看到了，他们看起来很辛苦劳累。”

    “是很辛苦。”米歇尔说，“但你不知道的是，卖面包的，会把烤糊的面包边角留给隔壁的小女孩。修鞋的，也会免费帮马车夫钉上松动的鞋跟。”

    “在这里，每个人都在艰难的活着，但正因为生活艰难，大家才更懂得抱团取暖。”

    “因为寒冷，才显出温暖的可贵，不是吗？”

    米歇尔的语气平和，象是在叙述着一件再平常不过的事情。

    罗伯特却听得入了神。他忽然想到，从另一个角度来看，迈克尔送来这三十先令，又何尝不是一片画在墙上的“叶子”呢？

    而米歇尔先生，正是因为身处这样的环境，亲眼见过无数这样的人和事，才能写出这样一个饱含着纯粹善意和牺牲精神的故事。

    他的才华，在这片贫瘠的土地中盛开出了玫瑰。

    “我明白了。”

    罗伯特站起身，郑重地向米歇尔鞠了一躬：“米歇尔先生，谢谢你今天你告诉我的这些。”

    他觉得自己今天学到的东西，比在编辑部一年还要多得多。

    “对了，和您说的太入迷了，差点都忘了正事了。”

    罗伯特有点懊恼的拍了拍自己的脑袋，从怀里掏出一个布袋，双手递上。

    “这是？”

    米歇尔接过布袋，袋子沉甸甸的，隐约间还有金属碰撞的声音。

    还没等他详细询问，罗伯特便率先开口解释：“米歇尔先生，这是您那篇稿件的稿酬。”

    “迈克尔先生为您争取到了预付稿酬的待遇，立马就派我送过来给您。”

    “和您说话真有意思，但我不能多停留了，报社那边还有事儿要忙。”

    待罗伯特走开后，米歇尔这才将布袋打开，顿时一股白花花的银光就映入了他的眼中。

    足足三十先令。

    这笔钱，已经不能用“帮助”来形容了，这是救命钱。

    迈克尔那张平平无奇的脸，现在在他眼里比上帝还亲切。

    三十枚先令沉甸甸地握在手上，米歇尔心中涌起了一股前所未有的安全感。这意味着他不用再躲着房东太太，也意味着他可以在这个冰冷的时代，为自己争取到喘息之机。

    “对我来说，这确实是雪中送炭了。”

    米歇尔从布袋中点出几枚银币，在手上掂了掂，突然笑了起来。

    报社自然不会提前预付稿酬，很显然，这三十先令就是那位迈克尔编辑自掏腰包的。

    这份情义他牢牢记下了。

    谢天谢地，有了这部分预付的稿酬，他终于可以先还上一部分房租了。