狄更斯见到米歇尔不说话，还以为他被自己的话镇住了。

    他正准备继续为米歇尔好好分析下市场，却忽然停了下来。

    他的摩挲着手里的那份手稿，一种奇异的触感从指尖传来。

    这纸张......好象和之前米歇尔给他的稿子不太一样啊。

    他拿起自己读过的那一份，凑到壁炉的火光前仔细端详。

    “恩？

    狄更斯忍不住发出了疑惑声。

    “查尔斯，怎么了？”

    迈克尔问道。

    “迈克尔，你来看看这个。”

    狄更斯把稿纸递了过去。

    “你没发现吗？这份稿子，和我们之前看的那些都不一样。”

    说到这个，迈克尔一下子来了兴趣。

    当初米歇尔第一次投稿时，正是他一手好字大大加了分。

    难道是米歇尔又搞出了什么新的字体？

    迈克尔接过稿纸，仔细一看，也发现了其中的不同。

    稿纸上的字体不再是米歇尔那潇洒流畅的意大利体，而是方方正正的印刷体。

    每一个字母都象是用尺子量过一样，无论是大小间距，还是字体粗细都完全一致。

    整齐地排列在纸上，呈现出一种工整的美感。

    然而最关键的还是触感。

    迈克尔用手指轻轻抚过纸张的背面，能够明显感觉到那微小均匀的凹陷感。

    就好象......纸张被什么东西用力敲击过一样。

    “上帝啊！”

    狄更斯象是发现了新大陆一般，他把稿纸凑到旁边的煤气灯下仔细观察，声音因为激动尖锐了起来。

    “这字迹的间距......精确得就象是用卡尺量过！米歇尔，你是不是把印刷机搬进你的书房了？”

    迈克尔也拿着另一份稿纸，两相对比，惊讶地发现，两份稿纸上的字迹，居然一模一样！

    每一个字母，每一个标点，都处在完全相同的位置。

    这根本不是手写能够达到的境界。

    “我的朋友，你到底是怎么做到的？”

    迈克尔也忍不住了，他看着米歇尔，似乎在看一个变戏法的魔术师。

    面对两位好友震惊的目光，米歇尔只是神秘地笑了笑，并没有立刻回答。

    他站起身，走到书房的角落，那里有一个被一块巨大的深红色天鹅绒布盖住的东西。

    “先生们，我想，你们的疑问，它会给你们答案。”

    在狄更斯和迈克尔好奇的注视下，米歇尔抓住了绒布的一角，用力向上一掀。

    “唰。”

    一台造型奇特的金属造物，就这样出现在两人面前。

    那是一台由黄铜和乌木构成的小巧机器。

    黄铜的齿轮与连杆精密地咬合在一起，在灯光下反射出温暖的光泽。

    机身上，一排排错落有致的黑色圆形字键，象是钢琴的琴键一般整齐排列。

    字键通过复杂的杠杆结构，连接着一簇扇形展开的金属小锤，每个小锤的顶端都刻着一个凸起的字母。

    而在机器的上方，一个巨大的滚筒安静地躺在那里，旁边还有一个清脆的银色小铃铛。

    整个机器充满了一种机械美感，好似一件来自未来的艺术品。

    狄更斯和迈克尔都看呆了。

    他们从未见过这样的东西，它完全超出了他们对机械的认知。

    他们围绕着这台陌生的机器，小心翼翼地打量着，伸出手想摸，又怕碰坏了这件精密的仪器。

    “这是.......什么？”

    狄更斯好奇地问道。

    “巴贝奇—米歇尔一型打字机。”

    接着，他简单说明了和巴贝奇合伙研发打字机的事情.

    就在他开始写作没几天，这台原型机终于完成了。

    狄更斯尝试伸出手，小心翼翼地触碰了一下那些字键。

    “这是什么？用来写字的？”

    “你这篇稿子就是用这家伙写的？”

    他带着几分怀疑，又带着几分新奇。

    “当然，你们也可以试试看。”

    米歇尔点点头，示意他们可以尝试。

    狄更斯坐到机器前，他用惯了羽毛笔，对于这种全新的“书写工具”感到有些手足无措。

    他笨拙地伸出两根食指，像老鹰啄米一样，在那些陌生的字母键上艰难地查找着。

    狄更斯每找到一个字母，就小心翼翼地按下去，机器发出“咔哒”一声轻响。

    过了半分钟，他才勉强敲出一个单词“London”。

    他甩了甩手腕，脸上带着无奈的表情，抱怨道：“这东西简直是作家的刑具，还不如我的鹅毛笔！