份文件和几份附带图纸恭敬地放在朱明绮手边，随即又无声退去。

    朱明绮拿起文件，只是略微浏览了一遍后，就直接将这份文件推到了朱明玥面前。

    “你之前提过的，唐门的府邸修建事宜，已经按照你的要求，在选定的位置上开始安排了。”她的语气恢复了处理事务时的干练，“另外，你想要的那些符合你要求的魂师名单，叶都已经整合在这里面。”

    朱明玥接过那份不算厚重的文件后说道：“放心吧，母亲。资金方面，您不必担心。上一届魂师大赛，我从史莱克学院那边收获颇丰。不会用到公爵府的钱。”

    “以我们星罗帝国目前的国力和财政结构，以及相对充裕的黄金储备，即便日月帝国真的想趁机发动全面的经济战，短时间内，想要直接动摇我们的货币根基也绝非易事。”

    很快，朱明玥便处理完母亲交给她的各项事务，便拿着这些文件走出了办公房。

    晨曦尚未完全驱散白虎公爵府演武场周边的薄雾，青石地砖上还残留着夜露的湿痕。距离史莱克学院新学期的开学日尚有几天光景，但一道挺拔而略显紧绷的身影已然在场地边缘整理行装，正是戴华斌。

    他刚刚完成“紫极魔瞳”的修炼，脚边搁着一只轻便但结实的魂导储物皮箱，显然已做好提前返校的准备。

    就在他提起箱子，准备转身离开时，一个平静的声音自侧后方廊柱的阴影中传来：

    “这么早就要出发了？”

    戴华斌动作一顿，转身看去。朱明玥不知何时已悄然立在那里，一袭简单的月白色常服。她似乎刚从别处过来，身上带着晨间微凉的清新气息，脸上没什么特别的表情，只是静静地看着他。

    戴华斌对上姐姐的目光，声音略显生硬，却努力维持着镇定：“我想早点回去，勤加修炼。新学期竞争会更激烈，不能松懈。”

    朱明玥向前走了两步，来到光线稍亮处，目光扫过他脚边的箱子，又落回他脸上。“在家里就不能修炼了？我看你这个假期，冥想和锻炼的时间，比以往任何一个假期都要多得多。”

    戴华斌的喉结滚动了一下，嘴唇抿紧，声音低沉下去，却带着一种压抑的热度：“还不够。只是这样……还远远不够。”

    “不够什么？”朱明玥问，语调依旧平和。

    仿佛被这句话触动了某个开关，戴华斌猛地抬起头，声音也不自觉地提高：“不够超越霍雨浩！”这个名字被他念得又重又沉，掺杂着不甘、挫败，以及熊熊燃烧的好胜心。

    朱明玥静静地看着他因激动而微微发红的脸颊和紧握的拳头，没有立刻接话，仿佛在等待他这阵情绪的波澜自行平复。片刻后，她才再次开口，话题却跳到了另一件事上：“听说不久前，在学院里，你又和他比试了一次。”

    戴华斌身体一僵，眼底闪过一丝狼狈，但很快被更为浓烈的不忿覆盖。他梗着脖子，承认道：“没错！但那不是我主动挑衅，是班级对抗赛！”

    “结果呢？”朱明玥的目光落在他不自觉地又握紧几分的拳头上。

    戴华斌的呼吸骤然粗重了几分，脸颊肌肉微微抽动。他沉默了好几秒，才从牙缝里挤出几个字，带着难以启齿的艰涩：“输了……而且，输得非常彻底。”最后几个字几乎低不可闻，但其中蕴含的颓丧与打击，却清晰地弥漫在清晨潮湿的空气里。

    “你如果真的这么想超越他，”朱明玥的声音再次响起，平静得近乎残酷，却抛出了一个石破天惊的建议，“就从史莱克学院退学吧。”

    “什么？！”戴华斌像是被踩了尾巴的猛虎，猛地后退一步，瞪大了眼睛看着朱明玥，脸上写满了难以置信，“姐姐你疯了？！离开史莱克学院？我只会和他拉开更大的差距！怎么可能超越他？！”

    他的反应激烈，完全是基于大陆魂师界最根深蒂固的认知。

    朱明玥并未因他的激动而有丝毫动容，反而微微偏头，反问道：“你为什么这么认为？为什么坚信留在史莱克，就一定能缩小差距，并最终超越？”

    “这还用说吗？！史莱克学院是公认的天下第一魂师学院！拥有最好的老师、最好的资源、最强的竞争环境！只有在那里，我才能得到最顶尖的教导，接触到最强大的魂技和修炼方法！从那里退学，我去哪里找更好的地方？岂不是自断前程，眼睁睁看着差距越来越大？”

    戴华斌仿佛在陈述一个不容置疑的真理，他的逻辑简单直接，也是绝大多数魂师及其家族的共同信仰。

    “既然如此，那为什么，你和霍雨浩之间的差距，非但没有缩小，反而，越拉越大了？你的起点明明比他高很多啊。”她的声音依旧不高，却带着一种奇特的穿透力，盖过了戴华斌粗重的呼吸。

    “我……”戴华斌张了张嘴，却像是被瞬间扼住了喉咙，满腔的理由和辩驳卡在胸口，一个字也吐不出来。

    是啊，为什么？明明他在史莱克拼尽全力，明明他享受着最好的资源