部叛军声势浩大，控制了多地城镇与要道，但朱明绮此前多日深入民间、利用广播进行的情感动员与事实揭露，并非毫无作用。

    更何况，你要争取魂师的自由，这关我们普通人什么事。如果你要连我们的自由一起争取，那首先是不是应该解放奴隶呢，我们不要战争的自由是否应该被尊重呢。

    因此，当“独立”和“反帝”的口号传来时，许多百姓的第一反应是迷茫、恐惧而非支持。

    他们或许不懂什么“帝制”与“自由”的大道理，但他们害怕战争，害怕失去眼下勉强维持的秩序，更害怕那些高高在上的魂师老爷们借着“独立”的名义，进一步收紧对他们的控制。

    可是，尽管心有抵触，但在长期的压抑和魂师绝对力量的威慑下，他们根本无力公开反抗。

    东部缺乏西部的工业化基础和普及教育，民众组织松散，信息闭塞，面对拥有魂力的魂师家族，他们的不满与恐惧，大多只能化为沉默的观望或私下的叹息。

    几乎在星罗东部亮出反旗的同时，北方的天魂、斗灵两国境内，早已暗流汹涌的局势也瞬间被点燃。

    失去了稳定高端资源供给，内部矛盾激化，许多同样面临困境、或与星罗东部家族有着千丝万缕联系的魂师势力和地方豪强，仿佛找到了主心骨和发泄口，纷纷以“响应自由斗争”、“支援魂师兄弟”为名，纷纷宣布独立。

    一时间，两国多地烽烟四起，起义、暴动、割据层出不穷，目标直指本就摇摇欲坠的皇室权威和中央政权。整个原属斗罗三国的东方大陆，似乎陷入了分崩离析与战乱的前夜。

    遥远的明都，日月帝国皇宫深处。

    皇帝徐桓放下了手中由特殊渠道急速送达的、厚厚一叠关于星罗帝国内乱及天魂、斗灵动荡的详细报告。他的面庞上没有太多喜悦，反而锁着深深的眉头，手指无意识地在镶满宝石的御案上敲击着。

    “星罗东西部实力悬殊，东部那些乌合之众，虽有地利和些许根基，但缺乏体系化的魂导力量和重装备，更无统一高效的指挥。若无外力强力介入，恐怕支撑不了多久。”徐桓的声音在空旷的书房中回荡，带着一丝遗憾与苦恼，“这原本是天赐良机，足以让星罗帝国陷入一场持久的内耗，朕便可从容布局，甚至……可惜，他们偏偏喊出了‘反对帝制’的口号！”

    他看向侍立在一旁、最信任的心腹谋臣，语气无奈：“朕不久前为了安抚国内及麻痹三国，才公开释放了‘不轻启战端’的信号。如今若公然支持一群喊出‘反帝制’的叛军，这算什么？这帮蠢材！喊什么不好，偏要喊‘反对帝制’！”

    他走到巨大的大陆地图前，目光锐利地扫过明斗山脉那道天堑，手指重重地点在星罗西部区域：

    “最关键的是，星罗西部的主力军团，尤其是防备我们的西方面军，如果没有大规模东调的迹象。只要他们还在明斗山脉那里进行牵制，我们就无法取得决定性的战略突破。东部叛乱，必须足够猛烈、持久，才能迫使星罗将西线精锐东调，为我们创造机会。”

    心腹谋臣微微躬身，眼中闪烁着精明的光芒：“陛下所虑极是。直接出兵，或以官方名义援助，确乎不妥。但如此良机，岂能白白放过？即便不能明助，我们也可通过地下黑市、秘密商队，向他们走私一些急需的物资。多消耗一点星罗帝国的力量，多拖延一些时间，总是好的。星罗帝国为此多流一滴血，未来我们面对的压力就小一分。”

    徐桓摇了摇头：“谈何容易。星罗帝国对边境的监控必然空前加强。天魂和斗灵现在自身难保，陆路通道风险剧增。至于走海路，我们的船队想要绕过星罗西部的海军防线，将大量物资送达星罗东部海岸，太容易暴露。一旦被抓住确凿证据，星罗帝国在国际舆论上反而会更占理。到时这场反帝浪潮可能会波及到我们。”

    心腹谋臣沉吟片刻，压低了声音：“陛下，星罗东部乃至天魂、斗灵的工业化程度极低，整个东方大陆，除了星罗西部，再无成规模的工业区。如果我们提供的援助中，出现了大量过于先进的工业装备，确实难以解释。况且，正如陛下所言，双方实力差距悬殊，除非我们不惜代价，出动大军东西夹击，否则东部叛军覆灭恐怕只是时间问题。”

    他眼中闪过一丝冷光：“为今之计，或许不在于输送多少武器，而在于输送一种信念，点燃一片火海。我们可以派去一些指导人员，让东方大陆的魂师团结起来，先对付星罗帝国。毕竟天魂和斗灵本来对魂师的控制力就差，星罗帝国才是最大的威胁。”

    “陛下所虑者，在于我日月帝国不宜直接介入，以免授人以柄，且难以动摇星罗西线根本。然则，若有一把刀，它既锋利无比，能狠狠刺入星罗帝国腹地，搅动风云，其本身又与我日月帝国毫无明面关联，甚至其存在本身，就足以让所有自诩正义的魂师势力感到恐惧与憎恶，从而在绝望中迸发出更疯狂的战斗力呢？”

    徐桓目光一凝，手指停止了敲击：“你是说……圣灵教？”