工业革命不断发展，科学家们越发确信，石油，说是工业血液也不为过。

    只怕数百年内，一切工业体系恐怕都离不开石油支撑。谁掌控了足量石油资源，谁就握住了未来数十年大陆工业发展、军工战力攀升的命脉。

    谈判进入核心环节，矛盾瞬间彻底爆发。尤其是天魂帝国和日月帝国都曾经拥有过的土地。

    随着矛盾越发剧烈，两国君主隔着长长的谈判长桌几乎不顾体面地激烈争吵，声音响彻整座海神阁大殿。甚至给人一种战火一触即发，只差一个契机，东西方大陆便会再度掀起战争的氛围。

    最后还是星罗帝国皇帝许家伟接连出言斡旋调解，不断权衡双方底线，安抚两国过激情绪，才勉强压住这场当面的对峙，避免峰会当场破裂。

    可即便有人居中调和，日月帝国和天魂帝国都绝不会放弃这片土地，何况星罗帝国也必然对这片土地很有兴趣。

    此时天魂帝国遭遇重创，日月帝国毕竟隔着海峡，双方都没有能力直接出兵吞并整片天斗联邦、独占全部资源。多方反复拉扯博弈之后，一份折中顾全三方利益的最终方案被正式抛出。

    彼时天斗联邦内部实行严苛的旧式种姓制度，高阶魂师高高在上，肆意压迫底层普通民众，阶级壁垒牢不可破，民众毫无生产动力，根本没有发展现代化工业的土壤。

    故而最终协定敲定：天斗联邦暂时保持独立自治状态，不再归属于天魂帝国版图；境内石油矿脉由天斗联邦统一管控，定向定量向大陆所有国家出售原油资源，换取巨额外汇资金。

    尽管协议上并没有要求天斗联邦自身不发展工业，但谁都知道，那些魂师不会这么做，他们想要的全部军工装备，只需要依靠售卖石油获得的资金对外采购即可。

    这份条约看似公平开放、各国均能购入能源，实则彻底锁死了天魂帝国收复故土的可能。

    只要条约正式签字生效，天斗联邦独立地位获得大陆所有官方势力公认，再加上能源贸易绑定各国利益，更重要的是，签下这份协议，意味着出卖那片土地上的人民，一旦失去人心，收复故土将彻底沦为天方夜谭。

    天魂帝国皇帝面色铁青，满心不甘却又无可奈何。毕竟徐桓当场放下狠话，直言若是天魂帝国执意要破坏那片土地的自由，日月帝国将立刻发兵，保卫那片曾属于他们的土地上的和平。

    内战早已掏空天魂帝国国库，军民疲惫不堪，国内叛军隐患依旧残留，根本无力再承受一场举国大战。迫于绝对的武力威胁与国力差距，天魂帝国最终只能被迫点头同意条约内容。

    斗灵帝国在内战中损耗惨重，国土被多方蚕食，国力大幅衰退，可瘦死的骆驼比马大，其底蕴依旧远远凌驾于内战催生的一众新生割据小国之上。

    星罗、日月、天魂三大帝国最终默契保留了斗灵帝国的大国席位，依旧维持大陆四大帝国的固有格局，给了斗灵帝国的大国面子，但也仅此而已了。

    作为弥补天魂帝国领土损失的交换筹码，三方同步签字确认：

    此前内战之中，斗灵帝国西部叛乱被天魂帝国临时占领的土地，正式划归天魂帝国所有，星罗、日月两大帝国共同出具官方文书，永久承认这片土地归属，作为对斗灵帝国的补偿，其余三国都会尽力援助斗灵帝国，帮助他们恢复民生，并且保证不向其余割据势力提供武器装备。

    当然这些保证有多少是真的，会不会默认黑市的存在，那就是另一回事了。

    大殿之外，海神阁一众宿老静静伫立回廊，将殿内全程的争吵、威胁、妥协、利益交换尽收眼底。

    过往漫长岁月里，史莱克学院不少魂师始终信奉非我族类，其心必异。可从这场国家级谈判来看，哪里有什么族群敌意。国与国之间，从来没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒不变的利益。

    准确来说，他们是在自己骗自己，毕竟四千年前的那场所谓的圣战，爆发的原因也根本不是什么非我族类其心必异，只不过是出于利益，为了保证魂师阶级的利益对新型阶级的杀戮罢了。

    四大帝国核心利益博弈尘埃落定之后，余下一众割据小国的争端裁定，便显得格外简单粗暴，全程没有太多迂回拉扯。

    这些仓促建立的小国，统治阶层清一色由高阶魂师宗门完全把持，沿袭着最原始野蛮的弱肉强食治国逻辑，没有成熟的民生体系，没有完备的工业规划，统治模式极度单一：

    底层平民日复一日勤恳耕种粮食，供养整个国家运转，所有产出尽数被上层魂师阶层无偿收缴，平民没有话语权、没有反抗余地，如同依附魂师生存的养料，阶级固化到了极致。

    小国之间的矛盾几乎全部聚焦在石油、煤炭这类核心工业能源的划分之上，原因很简单，这是出口外汇的主要来源。

    而这类资源分配，也从来不由小国自身的国力强弱决定，完全听从四大帝国——准确来说是三大帝国的裁决。

    各大帝