“哦？”过了许久，刘彻才缓缓开口，声音在大殿内回荡，带着一种令人毛骨悚然的慵懒，“太子何罪之有？是因为城西的废道观，还是因为……太医院的旧档？”

    这两个词，每一个都足以让卫氏满门抄斩。

    跪在后面的杜周，脊背微微绷紧，像是一头准备扑食的恶狼。

    “儿臣……不知什么道观和旧档。”刘据猛地抬起头，那双总是深邃温和的眼睛里，此刻竟写满了真实的慌乱。

    他咬了咬牙，似乎下定了极大的决心，声音嘶哑地说道：“儿臣有罪，是因为……汇通钱庄。”

    刘彻捏着扳指的手指微微一顿。

    “汇通钱庄？”他冷笑了一声，“那是李广利和清河王的烂账，与你何干？”

    “那……不全是他们的烂账。”

    刘据深吸了一口气，语速突然加快，像是一个急于摆脱重负的赌徒。

    “父皇明鉴。数月前，儿臣察觉东宫用度拮据，且……且母后在后宫也需打点。儿臣一时糊涂，便暗中派人……接触了赵记米行的掌柜，借着清河王的名义，从汇通钱庄里……挪用了一批资金。”

    大殿内的空气仿佛在这一刻凝固了。

    杜周猛地抬起头，不可置信地看着太子的背影。

    贪墨？太子竟然在这个节骨眼上，主动承认自己贪墨了汇通钱庄的钱？

    “挪用？”刘彻的声音陡然拔高，带着一丝压抑的怒火，“你堂堂大汉太子，为了几个臭钱，去跟宗室的白手套勾结？你挪用的钱，去哪了？”

    “儿臣……儿臣用那些钱，暗中购置了一些田产和商铺，想……想为东宫积攒些私产。”刘据的头垂得更低了，声音里带着明显的颤抖，“儿臣知错。儿臣本以为做得神不知鬼不觉，却不想李家突然倒台，廷尉府查抄了钱庄。儿臣怕……怕杜大人查出那些烂账里有儿臣的手笔，这才……这才一直寝食难安。”

    刘据的肩膀微微抽动着，仿佛在极力压抑着内心的恐惧。

    他把自己伪装成了一个为了蝇头小利而贪墨、因为害怕事情败露而惶惶不可终日的庸碌太子。

    刘彻死死地盯着刘据。

    多疑的帝王在脑海中疯狂地运转着。

    清河王临死前咬出霍去病诈死，杜周正在搜查。而就在这个时候，太子突然跪下，承认自己贪了汇通钱庄的钱。

    这两件事，有什么关联？

    如果太子真的参与了霍去病诈死的弥天大谎，他此刻应该拼死掩盖城西的线索，或者干脆保持沉默。他为什么要在这个时候，主动抛出一个足以让他名誉扫地的贪墨罪名？

    刘彻的眼神微微闪烁。

    除非，太子真的只是个目光短浅、只知道在眼皮子底下捞钱的蠢货。他根本不知道城西有什么密室，也不知道什么药渣。他只知道廷尉府在查账，他怕自己贪墨的事情败露，所以吓破了胆，主动来认错求饶。

    贪墨，对一个储君来说，是污点。

    但相比于“欺君罔上、私藏手握重兵的将领”，贪墨，简直是不值一提的小错。

    更重要的是，一个贪婪且胆小的太子，远比一个城府深不可测、能隐忍数年的太子，要让刘彻感到安心得多。

    “呵……”

    大殿内，突然响起了一声低沉的笑声。

    起初只是轻笑，随后，那笑声越来越大，在空旷的宣室殿内回荡，带着一种说不出的诡异和嘲弄。

    刘彻笑了。

    他看着跪在地上瑟瑟发抖的儿子，突然觉得有些意兴阑珊。

    这就是他大汉的太子？这就是卫子夫教导出来的储君？为了几个铜板，吓得像只鹌鹑一样。

    那枚裂开的白玉扳指被刘彻随手扔在了御案上，发出一声清脆的撞击声。

    “杜周。”刘彻止住了笑声，声音恢复了往日的威严，但那股令人窒息的杀意却奇迹般地消散了。

    “臣在。”杜周赶紧伏地。

    “城西的搜查，撤了吧。”刘彻淡淡地说道，“清河王那老狗，死到临头还想攀咬卫氏，满嘴胡言乱语。不必在他身上浪费时间了。”

    “……喏。”杜周的眼中闪过一丝不甘，但他不敢有丝毫违逆。

    刘彻重新将目光落回刘据身上。

    他看着这个一直以来表现得温润宽和的儿子，眼中闪过一丝复杂的幽光。

    “据儿啊。”刘彻的声音难得地带上了一丝长辈的叹息，“你太让朕失望了。”

    刘据的身体猛地一颤，将头死死地贴在金砖上：“儿臣万死。”

    “你是大汉的储君，天下的财富迟早都是你的。你竟然为了些许私产，去干这种见不得光的事。”刘彻站起身，缓缓走下玉阶，停在刘据的面前。

    他居高临下地看着