这大概是大汉开国以来，未央宫见过的最荒唐的景象。那个让所有朝臣闻风丧胆的帝王，正在用一种近乎疯癫的俗气，试图买通一个可能根本不存在的“地下老祖宗”。

    他觉得额角开始抽痛，但脸颊上被亲过的地方却还残存着那种柔软的触感。这两种截然不同的感觉交织在一起，荒诞得让人想笑。

    一个正在挂红绸的小太监一转头，冷不丁瞥见站在偏阁门口的太子殿下。

    太子的脸色隐在半明半暗的光线里，手里拎着一团比夕阳还要刺眼的金疙瘩。小太监吓了一跳，脚下一滑，踩在梯子上的那只脚瞬间踩空。

    “哎哟！”

    小太监惊呼一声，整个身子往下滑了两个横档，手里的红绸哗啦一声散开，像一挂大红色的瀑布一样顺着石狮子的脑门直直地披了下来，直接盖住了石狮子的大半个身子。底下扶梯子的太监们顿时乱作一团。

    那领头的大太监吓得脸都白了，扑通一声跪倒在地上，朝着刘据的方向连连磕头。

    “殿、殿下恕罪！奴婢手脚笨拙，惊扰了殿下！”

    小太监也连滚带爬地从梯子上下来，哆哆嗦嗦地跪在一旁。

    刘据看着那尊被红绸盖成了新娘子盖头的石狮子，没说话。

    他甚至连叹气的兴趣都没有了。他只是沉默地看了那群跪在地上发抖的太监一眼，然后重新握紧了手里那根金链子。

    “挂高一点，别拖到地上了。沾了灰，父皇会不高兴的。”刘据留下这么一句语气平淡的交代。

    领头太监如蒙大赦：“奴婢遵命！奴婢这就重挂！”

    刘据的背影彻底消失在殿门外的回廊拐角后，那种因过度荒诞而产生的紧绷感才稍微散去了一点。霍文姰站在原地，听着外面太监们吵吵嚷嚷地往石狮子上绑吉祥结，只觉得耳朵嗡嗡作响。

    她转过身，慢吞吞地走回木榻前。

    怀孕到了这个月份，身子不可避免地开始变得沉重，腰部的酸痛成了家常便饭。她撑着案几慢慢坐回刚才的位置上，调整了一下靠在引枕上的角度。

    那卷从西域送来的暗线名册还静静地躺在红漆木箱的最底层，只露出一个绑着陈旧封泥的边缘。她微微弯下腰，重新把它抽了出来。

    竹简展开，那种属于大漠的干涩胡杨木味道再次飘散开来。跟殿外正在蔓延的俗气红灯笼味截然不同。

    她沿着刚才看到一半的地方继续往下看。李七的字迹有些潦草，显然是在马背上或者仓促的环境下写就的。上面的数字一条条列得很清晰，从长安截留下来的那笔庞大资金，正在变成西域商路上源源不断的马匹和香料。

    这才是真实的。

    就在她盯着最后一行关于敦煌守军的暗查记录时，偏阁的门帘处传来了一阵轻微的布料摩擦声。

    不同于常融刚才那种几乎要把门槛踩断的慌乱，这脚步声轻缓、从容，甚至带着一种早已把这宫里一切规矩踩在脚底下的悠然。

    霍文姰没有立刻抬起头，直到一阵极淡的、清雅的沉香气味盖过了竹简上的胡杨木味，她才意识到是谁来了。

    “看来我来得不是时候。”

    一个温婉中带着一丝慵懒的声音在偏阁门口响起。

    霍文姰抬起眼皮。卫子夫穿着一件暗红色的交领常服，头上只挽了个简单的高髻，插着一支成色极好的白玉簪，正挑开半边门帘站在那里。她没有带大批的随从，身后只有一个低眉顺眼的紫苏，手里提着个食盒。

    皇后的视线并没有第一时间落在霍文姰手里的竹简上，而是微微侧过头，瞥了一眼披香殿外面。从她这个角度，刚好能把那两尊被大红绸布裹得严严实实、活像待嫁新娘的石狮子尽收眼底。

    卫子夫的嘴角细微地抽动了一下，似乎是在努力压制某种不符合身份的笑意，又或者是被这冲天的俗气刺伤了眼睛。

    “母后。”霍文姰把手里的竹简往隐囊下面一推，双手撑着案几准备站起来。

    “行了，别折腾了。你这身子现在比刘家祖宗的牌位都精贵。”卫子夫摆了摆手，直接打断了她的动作。她跨过门槛，姿态优雅地走到木榻另一侧坐下，顺手理了理常服的裙摆。

    紫苏轻手轻脚地把食盒放在案几上，行了个半礼，然后默默退到了门外。

    “我刚才在建章宫外的回廊上遇到常融。”卫子夫的目光在案几上扫了一圈，最终停在那个还留着刘据喝过水痕迹的木杯子上，“他像是被狗撵了一样，手里还攥着一张被退回去的图纸。说是你们不肯用金丝做那件小衣服？”

    “做不了。”霍文姰靠回引枕上，“那料子如果铺满金线，可以直接拿去当刮骨的矬子。”

    “这也是他能干出来的事。”卫子夫轻轻叹了口气，语气里听不出什么责备，“刚才路过前殿，看着那两尊狮子，我还以为今天是哪个乡下财主在办喜事。他这阵子，真是越来越疯癫了。”

    “听