次日凌晨，空军一号降落在圣保罗国际机场，随后由多辆防弹车组成的野兽车队驶出机场，直奔象党大会会场。

    这一幕被蹲守的记者们争相拍下报道。

    按原计划，乔治的行程定在9月3日，如今却提前一天现身，其中深意让各路媒体议论纷纷。

    多数猜测认为，这与前一日大会未能按流程选出提名者，以及全美范围内爆发的茶党运动脱不了干系。

    会场外，乔治在特勤局人员的引导下进入后台休息室，麦康奈尔、邓肯、彭斯、罗姆尼等象党高层早已等侯在此。

    “大统领到！”

    乔治在特勤簇拥下走进房间，还没等落座，就急着问邓肯：“都安排好了吗？今天必须把提名者定下来，需要的话，我可以亲自上台站台。”

    “已经安排好了。”邓肯嘴上应着，脸色却异常凝重。

    “萨拉妥协了？”乔治在沙发上坐下，语气里带着几分好奇。

    邓肯摇了摇头。

    “那————”乔治愣了一下，“你们说服保守派了？”

    邓肯依旧摇头。

    乔治脸色当即沉了下来：“你管这叫安排好了？”

    眼看乔治就要动怒，麦康奈尔连忙上前解释：“大统领阁下，保守派那边没有明确的代言人。茶党方面，萨拉态度太激进，我试着沟通过，她的要求根本没法接受。”

    乔治眉头一皱，目光扫向坐立不安的彭斯：“保守派没有明确代表？什么意思？彭斯不行吗？”

    彭斯迎着乔治的视线，低声说道：“基层情绪过于激动，各州团体的诉求不一，我能影响的范围————有限。”

    “有限？”乔治撇撇嘴，“你这个众议院领袖当的可真称职。”

    彭斯脸色涨红，却没法反驳。他原本就是趁乱上位的众议院领袖，对众议员确实有一定的约束力，可放到全国范围，各州各县的保守派团体根本不鸟他。

    那些团体成分复杂，有宗教信徒，有中小企业主和农场主，有农村居民和蓝领，甚至还有少数族裔里的保守派，都是地方自行抱团组织而成。

    对于RNC来说，这些地方的保守派团体，既是同一个保守主义旗号下的友军，又有无数的利益冲突，基层与高层的关系极为复杂。

    别说他彭斯，就算前任博纳，甚至现在名义上由保守派推出来的罗姆尼，也根本命令不动这些基层团体。只能通过策略施加影响力。

    但眼下这个急迫的情况，根本没有时间去运作沟通。

    乔治当然清楚这层关节，只是现在保守派闹到如此难堪的地步，他心里也窝着火，见了彭斯这个保守派代表，自然忍不住想阴阳怪气发泄几句。

    邓肯见状赶紧打圆场：“大统领，我们打算今天在大会上跟各保守派团队直接谈判。

    他们内部肯定也有分歧，这就是我们能抓住的机会————”

    乔治听不下去了，“你在开什么玩笑？大会上直接跟保守派谈判？你准备今天的会要开多久？”

    麦康奈尔在一旁缓缓开口：“我已经安排了人手提前做蒸汽浴脱水，做好了持久战的准备。”

    乔治惊讶地看向他：“你们是想搞冗长辩论？”

    “没错。”邓肯沉声接话，“我已经让安保提前布置好了，今天会场只许进不许出。

    没达成一致之前，所有人都得在里面耗着。”

    乔治盯着两人看了几秒。冗长辩论这招足够无赖，那些从没有经过专业训练的地方代表，根本撑不下去。

    “罗姆尼那边呢？”他突然看向缩在角落里的候选人，“你能撑得住？”

    罗姆尼连忙抬头应声，“我————我没问题。”

    “最好是这样。”乔治冷哼一声，“要是让我发现你敢临阵退缩，后果你清楚。”

    罗姆尼脸色发白，连忙点头。

    休息室里的空气暂时安静下来，乔治靠在沙发上闭目养神，他心里很清楚，邓肯他们连冗长辩论这种手段都上了，说明已经黔驴技穷了。

    看样子，保守派在那些建制派看不见的角落里，早已悄然壮大，不然也不会有底气直接叫板。

    这股力量确实不容小觑，更关键的是，他们居然没有一个能一呼百应的领头人。

    乔治突然睁开眼，若是这种松散的力量能被一个人集成起来，那足以撬动整个政坛的格局。

    乔治猛地起身：“尼尔，过来！”

    尼尔被哥哥这突如其来的举动弄得一脸茫然，跟着走进隔壁那间经过特勤局反复检查的安全房间。

    两人坐下后，乔治开门见山：“你觉得罗姆尼怎么样？”

    尼尔无奈地叹气：“那就是个草包。我实在无法理解他为什么要左右横跳，现在保守派对他很不满，建制派也颇有微词，哥哥，说实话，这样的人就算拿到提名，也不可能战胜驴