周彦章强行拖出了太和殿。

    殿外大雨滂沱，那凄厉的求饶声很快被雷雨声吞没。

    大殿内的文武百官，此时连大气都不敢喘。

    “渭阳城？”

    “户部？赵崇德。”

    被点到名字的户部尚书赵崇德浑身一颤，颤颤巍巍地膝行出列，额头上冷汗如雨下：

    “臣……臣在。”

    “说吧，现在你至少有三句话要说。”

    垂帘后，武昭盈的声音辨不出喜怒，却让赵崇德仿佛听到了阎王殿的催命符。

    赵崇德深知周彦章的下场，他疯狂地咽了咽唾沫，极力压制住颤抖的声音，赶忙说出了他的第一句话：

    “陛……陛下明察！”

    “那失窃的十三城天运税，皆需经由西境运河与商道汇饷。”

    “近三年来，户部账目上一切正常，臣……”

    “臣确实不知，那批本该入库的十三城重税，竟在经过西境枢纽时，被人用‘大魏密法’偷梁换柱，调包成了虚假的气运账目啊！”

    他不敢停顿，紧接着抛出第二句话：

    “此案手段之高、藏匿之深，绝非玄武营一个将军或兵部能够做到，大魏那边必定有顶级‘操盘手’在渭阳城隔空接应！”

    说到这里，赵崇德狠狠一咬牙，说出了最后的第三句话：

    “臣愿立下军令状，三日之内彻查户部所有往来账目，若有协同通敌者，臣亲手斩其首级，若有半句虚言，臣愿与周侍郎同罪！”

    三句话说完，赵崇德整个人像是从水里捞出来的一样，死死贴在冰冷的地砖上。

    珠帘后，武昭盈怒极反笑，清冷的声音里夹杂着毫不掩饰的凛冽杀意：

    “好一个顶级操盘手，好一个大魏密法，好一个隔空接应！”

    “你们户部天天盯着那点做出来的虚假账目沾沾自喜，却不知朕替隔壁大魏养了整整三年的兵马粮饷！”

    “你们跟朕说——不知？！”

    女帝一记重锤，砸得满朝文武脸色惨白。

    大殿之内，再无人敢发一言。

    帘幕后，武昭盈那双冰冷、犀利的眸子死死盯着赵崇德。

    她当然知道赵崇德是在自保，但也清楚，能在她这个大昭天生“牵丝客”的眼皮子底下，把十三城的天运税神不知鬼不觉地调包运往渭阳城，大魏那边，必然也动用了同等分量的至高手段。

    靠这帮文臣在长安查账，什么都查不出来。

    “限你三日，查不清，你也不用去陪周彦章。”

    龙椅之上，武昭盈的声音陡然沉了下去，不带一丝人的情感：

    “提头来见朕！”

    赵崇德缓缓抬头。

    他那张平日里养尊处优的圆脸此时已经毫无血色，大张着嘴，喉咙里发出“咯咯”的异响，眼珠子因为极度的恐惧而死死暴突出来。

    圣裁之下，他只觉得有一柄无形的断头刀已经贴在了自己的后颈肉上。

    “臣……臣……遵旨。”

    赵崇德整个人仿佛被抽干了骨头，再次狠狠一头磕在地上，声音微弱得几乎听不见，是真的险些被这一句圣谕活活吓死在当场。

    武昭盈将视线从他身上转向在场文武百官，那双犀利冰冷的眸子缓缓扫过跪了满地的群臣。

    “你们，都是我朝早年就进殿的大臣。”

    她的声音在大殿内回荡，每一个字都像重锤一样砸在众人的心口：

    “此事，其他人的责任，自己心里清楚。”

    “三日后，我要听到，我想听的。”

    大殿内落字成雷，底下的官员们把头埋得更低了，甚至有人身体已经不受控制地轻微颤抖。

    谁都听懂了女帝的意思——不仅户部要查，大殿里凡是跟西境、跟天运税、跟大魏有牵连的人，里里外外，这三天是他们最后自首、或者互相撕咬交人头的机会。

    “退朝。”

    留下一道让满朝文武如芒在背的身影，武昭盈拂袖转身，瞬间消失在厚重的垂帘之后。

    “吾皇万岁万岁万万岁——”

    直到那抹刺骨的帝威彻底消失，太和殿内的百官才如同虚脱般纷纷瘫软。

    当夜，大昭的铁血女帝卸下了沉重的帝王冕旒。

    照着镜子，镜中的她已摇身一变，换上了一袭蜀锦织就的月白襦裙，腰系玲珑玉佩，青丝挽起。

    这身打扮华贵却不张扬，任谁看了，都只会以为这是长安城里哪家顶级门阀、簪缨世家出来游历的千金大小姐。

    而在她身后的，是长得与她一模一样、此时正小心翼翼为她整理裙摆的替身。

    “陛下，此去西境千里，万事小心。”

    替身微微低着头，声音与武昭盈如出一辙，眼神中却带着一抹对真身天然的敬畏。