里有牛油味，和井边棚下那半枚脚印上的味道一样。

    赤铁库的人把黑石堡的床弩弄坏，又把北蛮人的钩索喂饱。

    一边少，一边多。

    账就明白了。

    马六眼睛一下红了。

    黑石堡少的九套东西，有三套就在这里。

    再往后，是一座破石棚。

    石棚里有人咳嗽。

    很轻。

    马六立刻听出来。

    瘸三的咳嗽不响，像破风箱。

    他往前挪了半尺，忽然停住。

    石棚外站着两名黑虎营骑卒。

    更远处，还有北蛮人的皮帽。

    韩照不是单独躲着。

    他和北蛮前哨已经接上了。

    军法卒低声问：“冲不冲？”

    马六摇头。

    “冲了人先死。”

    他摸出陈牧让他带的一截红绳。

    红绳是火头营挂锅用的。

    绑在石头上，往沟底一滚。

    石头滚了两下，停在雪橇边。

    一名黑虎营骑卒低头。

    就在这时，旧烽燧方向传来周铁的怒吼。

    空箱到了。

    所有人的目光都被吸过去。

    马六低声道：“现在。”

    四名陆家亲卫从另一侧扑下去，不砍人，先砍雪橇绳。

    军法卒则冲向石棚。

    第一名黑虎营骑卒反应很快，短弩抬起。

    马六扑过去，整个人撞在他腰上。

    弩箭擦着马六耳边飞过。

    马六摔得眼前发黑，却死死抱住那人的腿。

    “瘸三！”

    “你活着就吭一声！”

    石棚里传来一声闷响。

    接着是瘸三沙哑的声音。

    “别吵。”

    “俺背到第三行了。”

    马六眼泪差点掉下来。

    “背你娘！”

    “跑！”

    军法卒冲进石棚，却只拖出瘸三一个人。

    苗九不在。

    瘸三左手被绑着，右手少了一截指甲，脸上全是灰。

    石棚角落里还有一只破碗。

    碗底同样烧着半个“赤”字。

    旁边散着几粒干粟。

    马六看得眼皮直跳。

    赵洪地牢里那只毒粥碗，和这里的是一批。

    赤铁库的人不但递过毒，也在这里喂过人质。

    这不是路过。

    是窝点。

    但他还活着。

    他怀里抱着一块木板。

    木板上用血和炭灰写了几行字。

    马六看不懂全。

    只看见几个词。

    赤铁库。

    黑虎营。

    床弩三套。

    北蛮雪橇。

    苗九被押走。

    瘸三不是只等人救。

    他在石棚里还在记账。

    可他们刚把瘸三拖出石棚，西沟尽头忽然响起蛮人的角声。

    不是三百人。

    是一支二十多人的雪橇前哨。

    他们拖着轻盾和钩索，正从沟口压过来。

    马六脸色一白。

    “不是来打堡。”

    “是来接货的。”

    旧烽燧方向，韩照终于露面。

    他站在断墙后，看见空箱被打开，里面只有石头。

    周铁咧嘴一笑。

    “你要的账，在西沟。”

    韩照脸色骤变。

    他立刻吹响短哨。

    西沟里的黑虎营和北蛮前哨，同时开始收拢。

    马六背起瘸三，差点被压趴。

    瘸三贴着他耳边，声音很轻。

    “别管俺。”

    “三套机括，烧不得。”

    马六骂了一句。

    “你再说这种话，我把你嘴缝上。”

    瘸三被他背着，还伸手去够地上的小木牌。

    木牌上刻着两个字。

    苗九。

    下面是一串数。

    马六看不懂，直接塞进怀里。

    后来他才知道，那是赤铁库总账页码。

    苗九被押走前，趁黑虎营打人时，用脚尖在木牌上划出来的。

    胆小的人也会留命账。

    只是留得难看，留得抖。

    他们抢回了瘸三。

    也找到了床弩机括。

    可三套机括压在雪橇上，北蛮人已经围了上来。

    城头上，临时修