马六出堡时，北墙还在落箭。

    不是大队冲城。

    是北蛮前哨隔一阵射一轮，让墙上的人不敢合眼。

    陆霜衣没有派大队。

    只给马六两名军法卒、两名陆家亲卫。

    人多，雪地会留痕。

    人少，死了也无声。

    马六知道这个理。

    所以他更怕。

    他趴在北门冻沟外，冻雪灌进领口，冷得牙齿直碰。

    身后一名陆家亲卫低声问：“你真知道旧盐道？”

    马六回头瞪他。

    “俺在火头营送过三年盐。”

    “哪条道有坑，哪块石头能躲风，俺比你知道。”

    说完，他又补了一句。

    “但知道不等于不怕。”

    没人笑。

    他们贴着沟底往北爬。

    旧盐道不是大道，只是一条被盐车压出来的硬雪沟。

    再往前，就是韩照和北蛮前哨夹着的地带。

    马六没有直走。

    他先摸到一处塌掉的盐棚。

    棚里还有半截旧秤杆，秤砣早没了。

    他把秤杆插进雪里，探了三下。

    第三下，雪下咔的一声。

    一只捕兽夹弹起来，夹住秤杆，木头当场裂开。

    两名军法卒脸色都变了。

    若不是马六探这一下，断的就是人的脚踝。

    马六嘴唇发白，还是小声骂：“韩照这狗东西，连旧盐道都下夹子。”

    陆家亲卫看他的眼神变了。

    火头营跑腿，不只是腿快。

    是真知道这些没人写进军册里的烂路。

    马六在一块黑石后停下。

    雪地上有血。

    不多。

    一滴一滴，往东斜。

    他伸手摸了摸。

    已经冻硬。

    “不是刚流的。”

    军法卒问：“苗九的？”

    马六摇头。

    “不知道。”

    “但人被拖过。”

    他们顺着血点往前，找到一只破鞋。

    鞋底磨得很薄，鞋帮里塞着草。

    不像黑虎营骑卒的靴。

    像账吏穿的旧鞋。

    马六把鞋翻过来，鞋底夹层里塞着一片木屑。

    上面只有半个字。

    库。

    马六眼睛一下亮了。

    “找着了。”

    陆家亲卫伸手要拿。

    马六一把拍开。

    “别碰。”

    “有油。”

    木屑上沾着冻油，油里混着黑灰。

    和赤铁库碗底、皮绳上的味道一样。

    苗九没有白留。

    他把木屑塞在鞋底，是怕被韩照搜身。

    怕死的人最会藏小东西。

    木屑背面还有三道浅浅的划痕。

    不是字。

    像三条短杠。

    马六看不懂，先照着在自己袖口上划了一遍。

    他记性不如瘸三。

    只能用笨办法。

    一条杠，可能是车。

    两条杠，可能是弩。

    三条杠，先带回去再说。

    陈牧说过，看不懂的账，也别扔。

    马六把木屑包进布里，刚要退，前方忽然传来人声。

    “再喊一遍。”

    那是韩照。

    声音比城下时近得多。

    另一个人哭着说：“韩校尉，我真只知道这些。”

    “总账在赤铁库，不在我身上。”

    啪的一声。

    像刀鞘抽在人脸上。

    苗九惨叫半声，又被人堵住嘴。

    马六整个人僵在雪里。

    他看见旧盐道旁的低棚。

    棚里点着一点火。

    火光下，苗九被绑在木桩上，脸肿得看不出样子。

    韩照站在他面前。

    旁边还有两个北蛮人。

    其中一个手里拿着大梁的折梯钩。

    不是缴获。

    是刚抹过冻油的。

    韩照用刀尖挑起苗九的下巴。

    “你说赤铁库总账背得住。”

    “那就背给我听。”

    苗九哭得发抖。

    “三百套雪爪，二十架折梯钩，十二桶冻油。”

    “九套床弩机括。”

    “其中三套在西沟，两套被打翻，一套拖走……”

    韩照一脚踹翻他。