两百骑出野狗沟时，天已经黑透。

    陈牧把阿娜朵留在石梁。

    她不肯。

    “林青禾和苏晚在堡里，我为什么不能去？”

    “巴图在这儿。”

    “绑着就行。”

    “白泉牧民刚进沟，俘虏还没压服，乌古特也可能回头。”

    陈牧把黑锅旗下那块被砸扁的金扣取下来，塞进她手里。

    “这里比黑石堡更缺你。”

    阿娜朵盯着他。

    “你是怕我见林青禾？”

    “我怕回来时，牛羊和人都没了。”

    这句话比好听的情话更管用。

    野狗沟是他们刚抢到的第一块地。

    陈牧肯把五百人、两百多匹战马和所有牛羊交给她守，等于把后背也交了出去。

    阿娜朵把金扣收进怀里。

    “带三十名白狼卫走。”

    “他们熟悉韩家亲军的北地口令。”

    她挑出最早投降的三十人，让他们换上干净白皮甲。领头白狼卫萨木过去替巴图牵马，知道哪些人真忠于韩家，哪些人只是拿钱办事。

    陈牧没有问他们忠不忠。

    只让每人吃了一大碗肉，发一匹快马。

    “到了黑石堡，谁敢跑，后背中箭。”

    “谁敢往前杀，堡里的马和甲，先挑。”

    萨木翻给众人。

    三十人齐齐握拳捶胸。

    北地人未必听得懂恩义。

    却一定听得懂肉、马和刀。

    陆霜衣带八十骑在前，陈牧与周铁压中阵，剩余骑兵护住两辆铁料车和一辆装伤药的轻车。二狗想跟，被陈牧一脚踹回锅边。

    “你腿上有箭伤。”

    “拔了！”

    “旗留下。”

    二狗抱住黑锅旗，立刻不吭声了。

    野狗沟也要一面旗。

    陈牧只从破布上割下巴掌大一块，绑在自己刀柄上。

    两百骑一路往东。

    没人点火把。

    雪光够看路，火把只会告诉韩家他们来了。

    陈牧肩上的药箱随着马背不断撞击伤口。每撞一下，缝线便像往肉里勒一寸。他把药箱取下，绑到鞍后，右臂却仍抬不高。

    陆霜衣回头看了三次。

    第四次时，陈牧忍不住开口。

    “我没掉下去。”

    “我在看药箱。”

    “箱子也没掉。”

    “你掉了可以捡，药箱不能。”

    周铁在旁边想笑，又不敢笑。

    陈牧闭嘴赶路。

    离黑石堡还有两里，先闻到烟味。

    前方雪沟里忽然亮起一点火。

    不是堡中火光。

    是有人刚点燃的信箭。

    十二名韩家哨骑藏在沟后，一见大队骑兵便想报信。领头人火折子已经凑到箭尾，萨木从马背跃下，整个人撞进雪沟。

    火箭歪着飞出，只升了两丈便扎进雪里。

    其余哨骑拔刀围上。

    萨木挡住第一刀，肩甲被劈开。陈牧带前队从两侧冲进沟里，青鬃马踩翻一人，刀锋顺势割过第二人的后颈。

    陆霜衣没有下马。

    她用长枪挑住一名哨骑腰带，把人从沟底甩到雪坡上。那人还想爬，周铁的马蹄已经踏断他一条腿。

    十二名哨骑只活捉了三个。

    其中一个怀里揣着染血的医帐布条。

    周铁认出来。

    “这是伤兵绑伤口的布。”

    哨骑死咬牙不说。

    陈牧把他拖到同伴尸体旁，抓住右手按在雪地上。

    短刀先切掉一根小指。

    哨骑惨叫。

    “医帐怎么了？”

    “韩将军让我们守外路！”

    “说陈牧回来，就点三堆火，城里马上烧帐！”

    陈牧又切下一根手指。

    “堡里多少人？”

    “三百！韩千山带了三百亲军！”

    “南门八十，医帐四十，剩下的在校场和牢房！”

    第三刀没有落下。

    陈牧抹掉刀上的血。

    “把他们三个绑到铁料车前。”

    “撞门时，先让自己人看清是谁拦路。”

    三名哨骑被并排绑上车头。

    其中两人吓得尿了裤子。

    萨木看着这一幕，忽然不再怀疑跟陈牧回堡是不是选错了路。

    北地强者拿敌人挡箭。

    眼前这个汉卒，比北地人更直接。

    不是炊烟。

    是桐油和湿木烧出来的焦臭