一路风餐露宿，寒气过肺，又过度操劳亏损。

    没能用药撑到这里，已经是她的极限了。

    怕是熬不过去了……

    糖糖敏锐地察觉到秦蘅的神色变化。

    她猛地扑到秦蘅怀里，紧紧将她圈在怀中不愿撒手。

    “娘亲不要骗我！”

    她哭得一抽一抽的，却还是尽力压低音量，既怕吵醒了一道被流放的其他人，又怕自己声音大了，娘真的会从自己身边消失。

    “糖糖知道娘亲会治病。糖糖可以去找药的，晚上没人看见，糖糖偷偷去采。”

    怕被秦蘅拒绝，她喋喋不休地不停念叨：“糖糖跑得快，也会躲起来，不会被人发现的。”

    “不……”

    比拒绝声来得更快的是咳嗽，秦蘅急得咳了好久才顺过气来，“夜路危险，何况是擅自离队，不可以去。”

    糖糖红着眼，目不转睛地盯着她。

    “可是糖糖已经没有娘亲一次了。”

    秦蘅愣住。

    糖糖却好像怕她听不懂，认真地补了一句：“糖糖不想没有娘亲。”

    这句话像一根针扎进秦蘅心中。

    面前的女儿不过五岁，若是她真的殁了，糖糖一个不受喜爱的幼儿留在魏家……

    她不敢继续想下去。

    秦蘅闭了闭眼，似是下了决心，再睁眼时眼里多了一丝强撑的清明。

    “来的路上，我瞧见山道旁有几株药草能祛热止咳。”她低声道，“离这里很近，等他们都睡熟了，我们悄悄去，也许还能采一些回来。”

    糖糖眼里总算亮起了光。

    “娘亲要和糖糖一起去？”

    秦蘅忍着喉间的腥甜点了点头，“不然糖糖怎么知道要采什么草药呢？”

    等到官差们围着火堆喝完酒，骂骂咧咧地睡下后，流放队伍终于安静了下来。

    魏家人自是挤在一边，没有人多看秦蘅母女一眼。

    等到四周只剩风声和鼾声，母女二人轻手轻脚挪出了队伍。

    夜色很深，秦蘅走得也很吃力。

    每走一段都要停下来压住咳嗽声，短短的路程，二人竟走了半个时辰。

    那是一处背风的陡坡，石壁上零星长着一些植物，其中几株白花迎着风摇曳，显得格外突兀。

    糖糖眼前一亮，秦蘅的神色却一黯。

    草药长在约莫二人高的山壁上，底下碎石松动，路边只有一棵歪脖子树勉强与草药同高。

    若是平时，她攀着山壁勉强能采到，可如今她病得浑身发软，站稳都勉强。

    看着秦蘅这幅模样，糖糖吸了吸鼻子，又看了看那棵歪脖子树，心里马上有了主意。

    她撸起袖子，边向大树走过去，边对秦蘅说道：“糖糖小，糖糖轻，只要糖糖爬上去了，就能摘到了。”

    “不行！太危险了！”

    秦蘅想拦，可糖糖速度更快，三步两步就跑到了大树前，抱着树干就手脚并用地往上爬。

    她人小，动作也笨，衣角被树皮刮住，手心磨得生疼。可她咬着唇，一声也不吭，只一寸一寸往上挪。

    糖糖不敢低头，眼里只有在夜色下开着白花的草药。

    她小心趴在树枝上，一点点向草药靠近。

    冰凉的叶片落入掌心的那一刻，糖糖脸上总算有了笑容，赶忙又摘了好几株。

    “娘亲！我摘到啦！”

    话音刚落，她怀里抱着的那根树枝“咔嚓”一声断裂，小小的身子猛然下坠。

    “糖糖——”

    秦蘅惊惧而痛苦的呼喊划破夜空。

    糖糖只觉得耳边风声骤然变大，手里的草药被她死死攥着，吓得紧紧闭上了眼睛。

    这下完了……

    下一秒，一声低沉的闷响传来。

    预想中的疼痛没有传来。

    糖糖茫然地睁开了眼，对上了一双陌生又沉静的眼睛。

    他穿着破旧的囚衣，肩背很宽，身形比魏承岳都要挺拔些。只是肤色晒得粗粝，脸上胡子拉碴的，乍一看有些唬人。

    借着淡淡的月光，糖糖还是看见了他极好看的眉眼。

    男人低头看了眼怀里的小团子，也是一愣。

    随后，他皱了皱眉，声音低哑。

    “这么小的孩子，也敢来半夜爬树？”