黑熊精去观音禅院走动得勤了些，暗自观察，却也未见任何异常。

    金池长老依旧是那位慈眉善目、谈吐高雅、一心向佛的老僧，两人品茶论道，和以往并无不同。

    他心中那点涟漪渐渐平复，甚至觉得自己当初的些许不安是对好友的亵读。

    却说唐僧师徒三人，一路餐风饮露，徒步跋涉。

    看山看水，体察民情，遇有穷苦，唐僧也会停下诵经祈福，或让孙悟空变化些钱粮周济。

    三个月的路程，走得慢，见得多，唐僧眉宇间的慈悲愈发沉静通透，少了许多初出长安时的书卷气与理想化的执着，多了几分历经风尘后的坚韧与圆融。

    孙悟空冷眼瞧着，心中对这和尚的评价又高了几分。

    这一日，师徒三人行至一处山明水秀之地，远远望见山林掩映间露出一角飞檐，钟磬之声隐隐传来。

    向路人打听，方知是远近闻名的观音禅院，院内主持金池长老，乃是一位修行了两百七十岁，佛法精深、德行高洁的有道高僧。

    唐僧一听，心中欢喜。

    他取经之心依旧坚定，但云昭那番“真经在脚下”的言语，也让他对沿途的修行者、佛法交流产生了更深的兴趣。

    听闻有此高僧，自然生出结交论道之念。

    “悟空，敖烈，前方既是观音禅院，又有得道高僧驻锡，我等当去拜会一番，挂单歇息，亦可请教佛法。”唐僧对两位徒弟道。

    孙悟空无所谓地耸耸肩：“师父说去便去，老孙正好讨杯茶喝。”

    小白龙自然更无异议。

    三人来到禅院山门前，但见古木参天，黄墙黛瓦，宝相庄严。

    知客僧见来了三位风尘仆仆的行脚僧，本欲按例接待，待听闻唐僧自报“自东土大唐而来，欲往西天拜佛求经”，又见唐僧气度不凡，宝相隐隐，知客僧不敢怠慢，连忙入内禀报。

    不多时，一位老僧在几位僧众的簇拥下缓步而出。

    这老僧须眉皆白，面色红润，眼神清澈，身着一领半旧不新的灰色僧衣，步履沉稳，周身透着祥和清净之气，正是金池长老。

    “阿弥陀佛，不知大唐圣僧驾临，老衲有失远迎，恕罪恕罪。”

    金池长老合十行礼，声音温和，举止从容，确是一派得道高僧风范。

    唐僧连忙还礼：“长老言重了。贫僧玄奘，路经宝刹，特来拜会，挂单讨扰，还望长老行个方便。”

    “圣僧远来是客，快快有请。”

    金池长老笑容和煦，将唐僧师徒迎入方丈室奉茶。

    双方落座，寒喧几句后，便自然而然地论起佛理。

    金池长老修行年久，经典娴熟，见解精微，唐僧乃十世修行的佛子，又得云昭的一番点拨，对佛法的理解已不拘泥于文本表象，往往能直指心性根本。

    两人越谈越是投机，颇有相见恨晚之感。

    孙悟空在一旁听得无聊，只顾喝茶吃果子，小白龙和那些僧众则垂手侍立，静静聆听。

    金池长老见唐僧言谈举止，佛法修为深湛，心中敬佩之馀，也不禁生出几分比较之心。

    他修行两百馀载，自问精进不辍，德行无亏。

    在此地方圆千里备受尊崇，今日见这唐朝和尚年纪轻轻，竟有如此造诣，隐隐有超越自己之势，那早已被岁月磨平的“好胜”之念，如同深埋地底的种子，被这春风一吹，竟有了一丝萌动的迹象。

    这时，侍立在一旁的金池长老的弟子广智，似乎看出了师父微妙的心绪，眼珠一转，笑着插话道：“师父与圣僧论及佛法精妙，实在令弟子叹服。”

    “说起来，师父年轻时不仅佛法精进，于各类佛宝法器亦是鉴赏大家，尤爱收藏精美袈裟，当年咱们禅院的藏宝阁里，可是琳琅满目呢！后来师父参透‘凡所有相，皆是虚妄’，愈发返璞归真，这些外物才渐渐收了起来，专心经义。”

    “圣僧您看，师父如今这一身，何等朴素。”

    广智这话，半是奉承，半是眩耀，隐隐点出金池长老并非没有见过世面，而是勘破后的选择。

    孙悟空听了，嗤笑一声，抓了抓耳朵，随口道：“收藏袈裟？嘿，说起袈裟，俺老孙倒是见过一件真正的宝贝，比什么收藏都强。”

    “哦？”金池长老目光微动，看向孙悟空，“不知是何宝贝，竟让这位……行者如此推崇？”他见孙悟空毛脸雷公嘴，称呼上略一迟疑。

    唐僧微微蹙眉，不想张扬，便道：“悟空，莫要胡言。”

    孙悟空却来了劲，笑道：“师父，又不是什么见不得人的，你那件观音菩萨亲赐的锦斓袈裟，难道不是宝贝？依俺看，比这老和尚收藏的那些，恐怕强出不知多少哩！”

    “锦斓袈裟？观音菩萨亲赐？”金池长老和众僧闻言，顿时都竖