孙悟空话音落下，牢房里一时陷入沉默，只有远处隐约传来的更夫梆子声和狱卒不耐烦的踱步声。

    唐僧闭上眼，也不知道在想些什么。

    然而，在这凡间牢狱之上，云层之中，另有一番焦急的争论。

    奉命暗中护持唐僧的六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，此刻正隐在云端，俯瞰着下方黑风镇县衙大牢的方向，一个个眉头紧锁。

    “诸位，这可如何是好？”

    一位身着金甲的值日功曹搓着手，满脸忧色，“圣僧金贵之躯，竟被那昏聩县令如此刑讯，关入肮脏的牢狱中！我等奉旨护法，岂能坐视不管？若是圣僧有个闪失，又如何向佛祖、向观音菩萨交代？”

    旁边一位揭谛连连点头：“值日功曹所言极是！那县令贪婪愚昧，广智奸猾诬陷，这分明是场冤狱！圣僧乃十世修行的好人，岂能受此折辱？”

    “依我看，不若我等略施小术，制造些意外，让那县令赶紧放人，莫要耽搁了取经大事！”

    “不可！”

    一位神将出言反对，他目光扫过同僚，沉声道，“诸位稍安勿躁。你们没看见吗？齐天大圣与西海龙三太子皆在牢中。”

    “以他大圣的神通，莫说这区区凡间牢狱，便是天罗地网也未必困得住，他们为何不出手？以我看来，这此中必有深意，我等本只是暗中护持即可，还是稍安勿躁的好。”

    另一位伽蓝也附和道：“丁甲神将说得有理。”

    “取经之路，本就注定磨难重重，观音菩萨早有明示，需历九九八十一难，方得圆满。”

    “今日这牢狱之灾、刑杖之苦，安知不是圣僧命中该有的一劫？既是劫难，便需圣僧亲身去渡，去体悟，我等若强行干预，坏了劫数，恐于圣僧修行无益，反损功德。”

    主张干预的神仙们有些不服：“话虽如此，但眼睁睁看着圣僧受苦，我等心中实在难安！”

    “况且，劫难也需有度，万一那不知轻重的县令真将圣僧打死了呢？或者拖延日久，误了取经时辰又如何？”

    反对者则道：“有大圣和龙子护持，圣僧性命定然无忧，至于时辰……西天路远，本就充满变量，焉知此刻耽搁，不是未来机缘？”

    两方各执一词，在云头争论起来。

    有的认为保护圣僧安危、确保取经顺利进行是第一要务，有的则认为尊重劫数，让圣僧在磨难中成长更为重要。

    吵了一阵，谁也说服不了谁。

    最终，还是一位年长的功曹捋着长须，提出了一个折中的法子：“诸位，我等争执无益，这样吧，圣僧安危有大圣看顾，暂且无虞。”

    “但让圣僧长久陷于污浊牢狱，与奸邪之徒周旋，也确实耽搁正事，平添烦扰。”

    “我等不如……给那黑心县令托上一梦？在梦中点明圣僧身份，略施惩戒，让其知晓利害，心生畏惧，明日主动放人，赔罪了事。”

    说到此处，这位功曹抚须笑道：“如此，既未直接插手劫难，又免了圣僧无谓的纠缠之苦，两全其美，如何？”

    这个提议得到了大多数神仙的赞同。

    众神议定。

    快到天明时分，黑风镇县令折腾了一整夜，又是扑火又是搜赃，一无所获，心中憋闷，灌了几杯闷酒，倒在床上便沉沉睡去。

    梦境之中，他忽然发现自己站在一片金光笼罩的云海之上，四周仙乐飘飘，瑞气千条。

    面前站着几位看不清面容、但威仪赫赫的神将，周身神光耀眼，令人不敢直视。

    “下界凡人，黑风镇县令！”一位神将声如洪钟，震得他神魂颤斗，“你可知罪？！”

    县令梦中双腿发软，扑通跪倒：“小……小官不知……不知身犯何罪？”

    “哼！你贪婪昏聩，不辨是非，竟敢将东土大唐陛下亲封、奉观音菩萨法旨、前往西天拜佛求经的圣僧玄奘，污为盗贼，施以重刑，关押牢狱！你眼中可还有王法？可还有天道？！”

    神将怒斥，伴随着话音，梦境中浮现出唐僧身披锦斓袈裟、宝相庄严的形象，更有观音菩萨法相隐约显现。

    县令吓得魂飞魄散，连连叩头：“小官有眼无珠！小官罪该万死！不知是圣僧驾临！小官这就去放人！这就去赔罪！求上神饶命！饶命啊！”

    他磕头如捣蒜，心中充满了无尽的恐惧和悔恨，只觉得亵读了神圣，万死难赎。

    “望你牢记此训，明日速速纠正过错，礼送圣僧西行！若有延误，或再生歹心，定叫你魂飞魄散，永世不得超生！”神将最后厉声警告，随即金光大作。

    县令在极度的恐惧中猛然惊醒，一下子从床上坐起，浑身冷汗淋漓，寝衣尽湿，心脏怦怦狂跳，梦中那威严的斥责和可怕的警告犹在耳边。

    然而，就在他惊魂未定，