那碟腌箩卜。

    “这个能吃吧？”

    唐僧点了点头，拿起筷子，夹了一块腌箩卜。

    蛇妖喝了一口酒，嚼了两颗花生米，目光望着门外渐渐暗下来的天色，沉默了很久。

    唐僧没有催他。

    一碟腌箩卜吃了小半，蛇妖终于开口。

    “那是四百多年前的事了。”

    他的声音比方才低了些，象是从很远的地方传来。

    “那时候，这儿还什么都没有，荒山野岭，乱石嶙峋，连条象样的路都没有，我那时候年轻，刚从山里出来，修为也不高，就到处流浪。”

    唐僧静静听着。

    蛇妖又喝了一口酒。

    “后来我听人说，有个地方，有个人，在建一座城，那人是个女的，大家叫她圣母娘娘。她带着一帮凡人，在这儿开山修路，一锤一锤地敲，一镐一镐地挖。我那时候觉得，这人有病吧？这荒山野岭的，建什么城？”

    他笑了笑。

    “可我还是来了。”

    “来了之后，我看见她，她就站在那块石头上，带着那些人干活，那些人里有凡人，也有妖，他们一起干活，一起吃饭，一起歇息，谁也不欺负谁，谁也不防着谁。”

    “我活了那么多年，头一回见到那种场面。”

    “我觉得这些家伙疯了，他们疯，我也疯。”

    蛇妖顿了顿，又夹了一颗花生米。

    “我添加了他们，后来城慢慢建起来了，一开始只是个小镇子，几百户人家，圣母娘娘说，不管是谁，只要愿意守这儿的规矩，都可以来住，什么规矩？就一条：生灵平等。”

    唐僧问：“这规矩，有人守不住吗？”

    蛇妖笑了。

    “当然有。”

    他把碗里的酒一饮而尽，又给自己倒了一碗。

    “那时候，这附近山里有不少妖怪，占山为王，横行霸道惯了。听说有这么个地方，人妖混住，还没个厉害的坐镇，就觉得这是块肥肉，三天两头来闹事。”

    “第一次来的是一头野猪精，带着几十个小妖，他说这地方是他的地盘，要圣母娘娘带着人滚蛋，圣母娘娘没说话，只是看着他。”

    “那野猪精恼了，冲上来就要动手。然后……”

    蛇妖顿了顿。

    “然后他就再也没起来。”

    唐僧没有问细节。

    蛇妖继续道：“后来又有几拨来过，有的比那野猪精厉害，有的没他厉害，可不管谁来，都一样，圣母娘娘从不跟人废话，动手就动手，打完该埋的埋，该赶的赶。”

    “几年下来，再没人敢来了。”

    蛇妖又喝了一口酒。

    “再后来，来的人越来越多。有逃难的凡人，有走投无路的妖，也有听了名声特意赶来的。小镇慢慢变大，变成现在这样。”

    唐僧听着，忽然问：“那圣母娘娘，现在何处？”

    蛇妖摇了摇头。

    “不知道。”

    唐僧看着他。

    蛇妖道：“自从这城建起来后，我见过圣母娘娘的次数，一只手数得过来，她从不露面，也从不说自己是圣母。有时候你走在街上，碰见个普通妇人，可能就是她，可你不认得。”

    唐僧沉默。

    蛇妖又道：“你要问她的来历，我更不知道，我只知道，她不是凡间的人，至于是仙是佛是妖，我说不上来。”

    他顿了顿。

    “当年第一批跟着她的那些人，他们知道的多些，可凡人寿元有限，早就死光了。”

    唐僧沉默了很久。

    窗外的天色已经完全暗了下来，店里只剩下桌上那盏油灯，把两个人的影子拉得很长。

    蛇妖把碗里最后一口酒喝完，放下碗。

    “和尚，我知道的就是这些，你问的事，我答不上来。”

    唐僧站起身，朝他行了一礼。

    “多谢施主。”

    蛇妖摆了摆手。

    “走吧走吧，天黑了，我就不留你了。”

    唐僧转身，推开门，走进夜色中。

    蛇妖坐在原地，望着那扇重新关上的门，忽然笑了笑。

    “有意思的外地和尚。”