只是他们一直偏安东方，从不西顾，所以咱们这边各国对他们知之甚少。”

    国王又踱了几步，忽然停下，道：“那……他们会不会也来打我们？”

    大臣们沉默了。

    老臣叹了口气，道：“陛下，哈密国与乌斯藏国毗邻，楚国既然灭了哈密，下一步……怕是会西进。”

    “为今之计，要么整军备战，要么遣使求和。”

    “臣以为，应当双管齐下，一面派使者去楚国，探听虚实，表示愿意称臣纳贡，一面整顿军备，加固城防，以防不测。”

    国王点了点头，正要说话，忽然一个年轻将领站了起来，满脸不屑，道：“陛下，臣以为不必大惊小怪，楚国虽强，可他们在东，我们在西，隔着千山万水。”

    “他们能派一千人来，还能派一万、十万来？粮草怎么运？补给怎么送？臣愿领兵一万，守在边境，管叫他们有来无回！”

    老臣摇头，道：“将军，你有所不知，楚国用的是飞舟，日行万里，翻山越岭如履平地，根本不需要走陆路，粮草辎重，飞舟一并运载，何愁补给？你那一万兵马，在飞舟面前，尤如蚍蜉撼大树！”

    年轻将领张了张嘴，说不出话来了。

    国王摆了摆手，疲惫地道：“罢了，先派使者去楚国，打探虚实再说。”

    与权贵们的徨恐不同，西域各国的百姓们听到哈密国的消息后，却是另一番光景。

    他们在田间地头、街头巷尾，悄悄议论着：

    “听说了吗？哈密国被楚国灭了，国王和那些大官都被杀了，脑袋挂在城头上。”

    “杀得好！那些狗官，早该杀了！”

    “可不是嘛，听说楚国来了之后，开仓放粮，减了七成赋税，还给百姓分了田地，建了学堂，孩子们读书不要钱。”

    “真的假的？世上还有这等好事？”

    “千真万确！我大表哥就在哈密国做生意，亲眼所见，他说楚国来的那些兵，个个盔明甲亮，手中的兵器能喷火，隔着一里地就能把人打死。那国王还想跑，连宫门都没跑出去就被拿下了。”

    “啧啧啧，这楚国人，也太厉害了。”

    “哎，你们说，楚国会不会也来咱们这儿？”

    “来就好了！我早就受够了那些狗官，恨不得他们早点死！”

    “嘘，小声点，被人听见了，你还要不要命了？”

    “怕什么？要是楚国来了，他们还能威风几天？”

    这样的对话，在毗邻哈密国的每一个角落都在发生。