送走了观音，云昭在禅院又歇了一日，便向金池长老辞行。

    金池长老挽留再三，见云昭去意已决，只得叹道：“圣僧此去西天，路途遥远，弟子不能随行，心中着实不安。“

    “待圣僧辩法归来，定要再临敝寺，让弟子多亲近几日。”

    云昭笑道：“老院主有心了，贫僧若是有缘归来，定当再来叼扰。”

    金池长老一直送到山门外，直到师徒四人的身影消失在晨雾中，才怅然若失地转身回寺。

    师徒四人一路西行，正是春融时节，风和日丽，草木萌发。

    但见：草衬玉骢蹄迹软，柳摇金线露华新。桃杏满林争艳丽，薜萝绕径放精神。沙堤日暖鸳鸯睡，山涧花香蛱蝶驯。这般秋去冬残春过半，暖风熏得行人醉。

    孙悟空扛着金箍棒走在最前，东张西望，十分惬意，敖烈牵着白马，马背上驮着云昭，黑熊精背着行李，跟在最后，尽显老实本分。

    行了半月有馀，这一日，师徒四人正走着，孙悟空忽然手搭凉棚，朝前方望了望。

    回头笑道：“师父，前面有个庄子，热闹得很！到处挂着大红灯笼，喜气洋洋的，也不知是娶媳妇还是嫁闺女。咱们赶了半天的路，不如去讨杯喜酒喝？”

    云昭抬眼望去，果见远处山坳里露出一片青瓦白墙，隐隐有鼓乐之声传来。

    他点了点头，道：“也好，去看看吧。”

    四人加快脚步，不多时便到了庄前。

    只见那庄子依山傍水，约有百馀户人家，庄内张灯结彩，红绸飘扬，鞭炮声、唢呐声、欢笑声混成一片，热闹非凡。

    庄口摆着几张桌子，一个小厮正领着几个帮闲招呼来往的宾客。

    为首的那个小厮，生得机灵，穿着青布短衫，正笑嘻嘻地迎来送往。

    他一眼瞥见云昭师徒，正想上前相迎，随即便看见了孙悟空那毛脸上扫过，又看见黑熊精，顿时脸色大变：“妖怪，妖怪来了！”

    转身就要往里跑。

    孙悟空眼疾手快，一把揪住他的后领，笑道：“胡说！胡说！哪来有妖怪，我们是楚国来的僧人。”

    “俺老孙问你，你是何人？这是什么地方？怎会如此热闹。”

    那小厮被揪住，吓得腿都软了，可听见楚国二字，脸色又变了几变。

    他结结巴巴地道：“楚……楚国来的？原来是天朝上国的几位爷爷！小的……小的有眼不识泰山，冲撞了，冲撞了！”

    孙悟空松开手，在他肩上拍了拍，道：“别怕，我们又不吃人，你叫什么名字？这是谁家在办喜事？”

    小厮定了定神，咽了口唾沫，道：“小的叫高才，是这庄上高太公家的仆人。今日……今日是我家的大喜日子，几位爷爷既然路过，何不进去喝杯喜酒？老爷见了，必定欢喜。”

    孙悟空回头看了云昭一眼，云昭微微点头。

    孙悟空便笑道：“好！那俺们便进去讨杯酒喝。”

    高才连忙在前引路，一边走一边偷眼看孙悟空和黑熊精，心中仍是怦怦直跳，可又想起楚国的传闻，那里人妖共处，连妖怪都当官，想来这几个僧人应该不坏。

    庄子里头更是热闹，院子里摆了几十桌酒席，坐满了亲朋好友，觥筹交错，笑语喧哗。

    正中一张大桌上，坐着一个须发花白的老者，身穿锦袍，面带喜色，正与旁边的几个老者推杯换盏，云昭只一眼便认了出来，正是高太公无疑。

    高才小跑到老者身边，附耳低语了几句。

    高太公抬起头，看见云昭师徒，先是吃了一惊，目光在孙悟空和黑熊精身上停了停，脸上堆着笑容，站起身来，拱手道：“几位长老远道而来，老朽有失远迎，快请坐，快请坐！”

    云昭合十道：“贫僧师徒路过宝庄，见贵府喜气盈门，特来凑个喜气，叼扰了。”

    高太公连声道：“不叼扰，不叼扰！几位天朝来的长老肯赏光，是老朽的福分。”

    他命人在旁边添了几把椅子，请云昭师徒坐下，又让人送上酒菜。

    这时黑熊精忍不住悄悄凑到了小白龙身旁道：“二师兄，这楚国是有什么讲究么？怎么大师兄和师父一说自己是楚国来的，这些人脸色就变了？”

    他和小白龙都是半路出家的和尚，自然不曾见过楚国的光景。

    但敖烈入门时间比他又要早上许多，这一路跟着唐僧也听说了许多关于楚国的传闻，令他是心驰神往。

    这会儿见这三师弟问起，便有了几分卖弄的心思。

    他低声笑道：“师弟你有所不知，那楚国正是师父的故乡呢，听说那里人与妖和平共处，百姓安居，国家富足，是世上难得的乐土……”

    在他的讲述中，楚国俨然成了世界上第一好的地方，让黑熊精听了也生出了些向往之