气色红润，比从前更添了几分灵气。

    沈承耀看向母亲，抱着女儿，微微欠身：“这些时日，多亏母亲悉心照料了。”

    “一家人，说这些作甚。”姜静姝摆摆手，眼底笑意真切，“时辰不早了，你早点回去收拾收拾，明早就要赶路了。”

    待他们离去，姜静姝立刻唤来春禾。

    “老夫人。”春禾恭敬行礼。

    “令仪在宫中如何？可还顺遂？”姜静姝倚在软榻上，看似随意，实则目光如炬。

    春禾脸上绽开笑容：“回老夫人，华嫔娘娘大好！陛下这几日日日往瑶华宫来，每天的赏赐都不带重样的！”

    “哦？”姜静姝挑眉，“到底怎么回事，你细细说给我听。”

    春禾便将沈令仪如何以退为进、如何拿捏帝心的经过说了一遍末了，激动地补充道：“老夫人，奴婢瞧着，陛下对咱们娘娘，那是动了真心了！”

    姜静姝唇角微勾。

    真心？呵，帝王的心，是这世上最靠不住的东西。今日能为你遮风挡雨，明日就能让你尸骨无存。

    不过，令仪总算开窍了，知道对付男人，尤其是对付帝王，攻心为上。

    至于那所谓的“真心”，不过是锦上添花罢了。

    她面上不动声色，从案几的暗格中取出一本薄薄的册子，交予春禾。

    “这是即将入宫的秀女名单，你带回去给华嫔过目。其中有几人需要格外留意……”

    她报了几个名字，都是前世在后宫搅弄风雨的人物。

    春禾郑重地将名册贴身收好。

    姜静姝又唤来李嬷嬷：“去账上支一千两银票，让春禾带回宫中，上下打点，这钱可不能省了。”

    天色渐晚，二房院落内却是烛火通明。

    沈承耀考校完儿子的功课，又将女儿哄睡，夫妻二人才回到内室。

    萧红绫关上房门，忍不住感慨：“夫君从前总说我夸大其词，今日亲眼所见，可知母亲变化有多大？她明明足不出户，却对北境了如指掌，当真是神了！”

    沈承耀凝重点头：“确实匪夷所思。不过有母亲这般英明的主母坐镇，我也能安心出征了。”

    萧红绫一双剪水秋瞳灼灼地望着他，忽然道：“夫君，让我随你同去吧！你忘了，当年在西北，我亦曾与你并肩杀敌，我的箭术不输男儿，定能护你周全！”

    “胡闹！你怎么跟思彦一个德行！”沈承耀好笑地刮了刮她的鼻子。

    萧红绫不满地瞪他：“我怎么胡闹了，难道你不信我？”

    “夫人言重了，我哪里敢啊！”沈承耀连忙摇头，将她拥入怀中，温声解释。

    “我自然信你。可今时不同往日，思彦和慧儿皆需你照拂。再者，你初掌中馈，府中年节将至，诸事繁杂，哪能说走就走？”

    萧红绫到底是被说服了，将头埋在他宽阔的胸膛，闷声道：“好吧。你放心去，只需记得，我和孩子们，会日日夜夜盼你平安归来。”

    “嗯。”沈承耀收紧了手臂，将妻子紧紧抱住，仿佛要将她嵌入骨血之中。

    次日，晨光熹微，天色未亮。侯府门前，一队盔甲鲜明的亲兵早已肃立等候。

    寒风凛冽，吹得旗帜猎猎作响。

    姜静姝身披大氅，亲自为沈承耀送行。

    她看着儿子翻身上马，英姿勃发的模样，只沉声说了一句：“记住，活着，打赢这一仗！”

    沈承耀在马上重重抱拳，声震长街：“是！儿子一定得胜归来！”

    “得胜！得胜！”百余亲兵齐声高呼，“此战必定大胜归来！”

    马蹄声“哒哒”响起，迅疾如雷，踏破了京城清晨的宁静，奔赴万里之外的战场。

    而一墙之隔的清风小筑，却依旧暖帐芙蓉，春色无边。

    沈承宗正拥着柳如烟温存，被外面的马蹄声惊扰，不耐地蹙眉，喊人去打听。

    “世子爷……”小厮飞奔来报，“刚刚去打听了，是二爷率军出征前往北境，老夫人亲自送行。”

    “什么？！”沈承宗的脸色“唰”地一下变了。

    北境主帅之职，朝中几方势力争得头破血流，怎么会毫无预兆地落到老二头上？！

    那可是节制北境二十万大军的实权！