“罢了。”李景琰意兴阑姗地摆摆手，语气彻底冷淡下去：

    “既然裴大姑娘病重，就让她安心静养。另外告诉太医院，也不必再派太医去……一个常在而已，还没那么金贵。”

    他又看了眼贤妃，语气缓和几分：“说起来，小公主有的，大公主也该有。王全，你替朕记着，日后瑶华宫所得的赏赐玩器，也给大公主备一份，不可疏忽。”

    贤妃眼底掠过一丝喜色，连忙起身谢恩：“臣妾替大公主谢皇上隆恩。”

    正说着，有小太监在门外禀报：“皇上，礼部尚书顾正臣顾大人已在御书房候着，想要呈报今年秋闱乡试的最终事宜，请皇上定夺。”

    李景琰神色一肃，起身道：“朕这就去。”

    说完，他又看向沉令仪，声音柔和几分：“令仪，朕晚些再来看你和孩子。”

    “国事要紧，皇上快请吧。”沉令仪笑了笑，起身从容送驾。

    没过一会儿，乳母将吃饱喝足、开始打哈欠的两个公主抱去偏殿安睡，正殿里只留下两位嫔妃。

    贤妃轻声道：“妹妹可瞧见了？皇上如今对你，是真真上了心。那裴氏，怕是还没进门，就已失了圣意。”

    沉令仪却只是笑笑：“是又如何，姐姐应该知道，圣心难测。说到底，咱们在宫里的体面，一半靠皇上眷顾，另一半……终究还得看母家是否得力，兄弟是否争气。”

    贤妃点点头，感慨道：“是啊，就象我娘家，父亲虽在御史台，但兄长才干平平。

    好在还有个幼弟，今年也要下场试一试秋闱。只盼他能好好争口气……”

    ……

    御书房内，檀香袅袅。

    李景琰端坐在御案后，垂眸看着下首躬身而立的中年男子。

    顾正臣今年四十有二，生得方脸阔额，眉宇间自带一股肃然之气，背脊挺得笔直，象一柄未出鞘的剑。

    “顾卿。”

    李景琰沉声道：“今年乡试，朕交给你来主持。

    你务必要记得，朕要的，是真才实学的栋梁之材。但凡有一个不学无术之徒上榜，朕可就要你是问了！”

    帝王之威，随着话语沉沉压下。

    顾正臣却面色无惧，直接撩袍跪下，声音铿锵：

    “臣领旨！此番乡试，臣必严查舞弊，只录有才之士。若有半分疏漏，愿以项上人头谢罪！”

    “好！”李景琰眼中闪过激赏，又从御案上拿起一道早就拟好的密旨，“这是朕给你的特权。你直接便宜行事，若遇阻挠，可先斩后奏！”

    “是，臣一定不负圣望！”

    顾正臣双手接过，又和皇帝商讨了半个时辰具体要务，这才告退。

    回去的路上，正好遇见一人下轿——正是新任文渊阁学士周文清。

    二人擦肩而过，顾正臣却忽然停驻，开口问道：

    “周学士，秋闱在即，京中才子云集，各类文会不断。不知周学士可有关注？可有发现什么才学品行俱佳的好苗子？”

    周文清闻言略感诧异，停下脚步，温言道：

    “顾大人见谅，在下公务繁忙，实在无暇顾及。况且科举之事，与下官本职无涉，不敢妄言。”

    “……如此，那是本官唐突了。”顾正臣眼里闪过一抹失望。

    这周文清确实是个人才。从一介七品县令，到如今的文渊阁学士，不过短短一年光景。假以时日，入阁拜相亦非难事。

    只可惜……再有才华，却也独木难支。

    顾正臣受恩于沉家，本想着看看沉家有没有什么看重的苗子，他虽然不会偏袒，但也可以帮忙看护一二。

    可惜沉家竟无此远见，那他便也无能为力了。

    ……

    半个月的时间说短不短，说长不长，转眼就到了秋闱之日。

    京城城西，徐府书斋。

    天刚蒙蒙亮，徐渊就已经起了。

    他坐在藤椅上，看着面前恭谨站立的孟青澜，悠然开口：

    “青澜啊，你今日便要入场了，按理说，为师总该给你押几道题……”

    孟青澜垂首：“先生不必费心，学生不敢求捷径。”

    徐渊笑了。

    他果然没看错人。

    “好，那为师就送你一句话。”

    徐渊的声音陡然郑重，“落笔需有金石声，莫写半句凌空文……这道理，你父亲用一生践行，你当比旁人更懂。”

    孟青澜浑身一震，蓦然抬头，眼中瞬间涌上热意。

    是啊，父亲在世时便教导他们做人做官，都要脚踏实地，他的每一道政令也都扎根乡土民情，言传身教之下，孟青澜自然知道，实干的重要。

    可他没想到，被奉为当世大儒的徐先生，竟然也知