这话问得诛心。

    按照场惯例，皇帝如此“垂询”，臣子必须徨恐辞谢，自陈才德不足，以示谦卑敬畏。

    只要陶安一开口推辞，皇帝便可顺水推舟，将他打回原形。

    所有人都屏住呼吸。

    然而，平时三棍子打不出一个屁的老实人陶安，今日却沉默了片刻，才缓缓开口：

    “回陛下，臣在工部十九年，只会修堤筑坝，旁的都不懂。陛下若问臣能不能担这左侍郎……”

    他顿了顿，猛地磕了个头，额头撞击金砖，发出“咚”的一声闷响：

    “臣不敢说能。但臣知道，陛下让臣做什么，臣就做什么！

    陛下让臣当砖，臣就砌墙；让臣当瓦，臣就遮雨。

    只要是为大靖，臣这把老骨头，豁得出去作任何事！”

    此言一出，大殿上一片哗然。

    李景琰捏着龙椅扶手的手瞬间收紧，青筋毕露。

    他定定地看着陶安，想从这张脸上看出野心，看出狡诈，可看到的只有一片近乎笨拙的赤诚。

    却也比任何花言巧语都更难应付。

    良久。

    李景琰忽然笑了。

    那笑声在大殿上回荡，却让人听得脊背发凉。

    “好，好一个忠臣啊……”

    他慢慢坐直身体，目光扫过满朝文武，最后落在沉承耀身上，停留了一瞬，带着几分意味深长：

    “陶爱卿有此志向，朕若是不用你，倒显得朕心胸狭隘，容不下忠贞之人了。”

    “传旨，擢升陶安为工部左侍郎。即刻出京，全权负责今岁黄河秋汛修堤之事。

    若有差池，陶家九族共担之！”

    几个老臣下意识倒吸一口凉气，互相交换了一个眼神。

    黄河秋汛，那可是个烫手山芋！

    往年都是各部扯皮，最后才能糊弄过去。如今皇帝轻飘飘一句话，就把这口锅扣在陶安一个人头上！

    这哪是升官？这是送命啊！

    众人偷偷抬眼去看沉承耀，却见这位承恩侯面色如常，仿佛什么都没听见。

    此言一出，太和殿内落针可闻。

    唯有陶安再次叩首，声音铿锵：“臣，领旨谢恩！”

    ……

    散朝后，李景琰没有去御书房批阅奏折，反而摆驾瑶华宫。

    沉令仪早已得了消息，盛装出迎，亲自奉上香茗。

    李景琰接过茶盏，却不急着喝。

    他的目光在她娇美的面容上逡巡片刻，才慢悠悠开口：“令仪，朕有件事，想与你商量。”

    “陛下请说。”

    “朕瞧着，大皇子和小公主如今都在学走路了，可光是他们兄妹，还是显得清冷。

    不如给他们添几个弟弟妹妹，宫里也热闹些。”

    沉令仪指尖几不可察地颤了颤，面上笑容却丝毫未减，反而抬起一双明澈美眸，望向皇帝：

    “陛下是觉得，去年选进宫的新人还不够热闹，今年……还要再选？”

    这话听着，是有些拈酸吃醋了。

    “倒也不是非选不可，只是在和你商量。”李景琰心中一喜，紧紧盯着沉令仪的表情，似乎在等她失态。

    沉令仪却只是微微垂眸，思索片刻，随即起身，盈盈一福：

    “臣妾觉得，陛下思虑周全，今年确实还来得及再开一场选秀。”

    李景琰一怔。

    还不等他开口，沉令仪已经说了下去：

    “只是，此事章程繁琐，涉及内廷外朝。

    秀女的规矩礼仪、家世品貌，样样都需仔细斟酌，免得选进来些心思不纯的，反倒扰了陛下清静，也坏了后宫和睦。”

    “若陛下信得过臣妾，不妨将此事交由臣妾操持？臣妾定当秉公办理，为陛下好生遴选。”

    李景琰彻底愣住了。

    他设想了多种反应，唯独没料到沉令仪会主动揽下这桩差事！

    他眯了眯眼：“你……当真愿意？不觉得委屈？”

    “陛下何出此言？”沉令仪笑意加深：

    “陛下乃天下之主，子嗣绵延关乎国本。

    臣妾身为贵妃，协理六宫，若有得力之人帮手，也能松快些许，有何不愿意的？”

    她说得合情合理，无可挑剔。

    李景琰沉默片刻，只得硬邦邦地点头：“既如此……此事便交由你。务必妥当。”

    “臣妾遵旨。”

    ……

    本来李景琰是要留在这里用膳的，但如今是吃不下了，索性找了个理由先走一步。

    屏风后，赵灵徽与陶静云急步转出。

    赵灵徽脸色发白，忍不住道