卢士良瞳孔骤缩。

    他如今已是戴罪之身，如果今天的事传到皇帝耳朵里，罪加一等……

    他自己都不敢想！

    一瞬间，所有的嚣张气焰都被抽空了。

    他嘴唇哆嗦着，终于——

    “噗通”一声，重重磕头，脑门砸在青石板上。

    “是……是下官鬼迷心窍，冲撞了太夫人的车驾……求沉大人恕罪，求太夫人恕罪……”

    “恕罪？”沉承耀居高临下看着他，冷笑，“你方才不是挺能耐的吗？骂太后和陛下铜臭，骂我沉家攀附蛮夷，怎么这会儿不骂了？”

    “下官该死！下官狗嘴里吐不出象牙！”卢士良额头撞得砰砰作响，“下官愿亲手掌嘴！”

    说罢，他当真抬起手，“啪啪啪”地抽起自己的耳光，一下比一下狠，不多时，两腮便肿得老高。

    围观的百姓看得目定口呆，随即爆发出一阵叫好声。

    “打得好啊！活该！”

    “看着相貌堂堂的，原来是个软骨头！”

    “呸！狗官！人家沉家那是堂堂正正下聘！

    太后和陛下都赐了东西，他倒好，跑来说人家卖国……啧啧，脑子被驴踢了吧！”

    卢士良跪在地上，脸颊火辣辣地疼，心里更是在流血。

    沉承耀却是不再看她，只是朝车队一拱手：“母亲，道路已清，可以启程了。”

    车里，姜静姝淡淡嗯了一声。

    车队重新整顿，缓缓前行。

    萧红绫压低声音凑过来：“娘，这老东西吃了这么大的亏，不会善罢甘休的。”

    “随他去。”姜静姝淡淡一笑，“心气已损，不足为患。他今日当着满街百姓，辱骂太后和皇帝……

    不必我们去参他。那些御史言官闻着味儿就会扑上去，人人都想踩一脚。”

    她顿了顿，嘴角微微一弯。

    “一个众叛亲离的人，还有什么可怕的？”

    萧红绫想了想，笑了。

    可不是么。今天这出闹剧传开，卢士良就是朝堂上人人喊打的过街鼠，谁还敢跟他沾边？

    ……

    车队出了城门，五百御前亲卫分列两翼，浩浩荡荡向西而去。

    又走了五六里路，姜静姝不经意间向车窗外扫了一眼。

    长亭外的枯树林后，有一道身影，躲在一棵老槐树后头。

    不是别人，正是她的二女儿，沉娇宁。

    那个曾经锦衣玉食、眼高于顶的侯府千金，如今穿着朴素的棉袄，站在寒风里，双手冻得通红。

    她手里死死攥着什么东西，眼框红红的，脚却象钉在了地上，不敢往前踏出半步。

    姜静姝眯了眯眼，拿起手边滚烫的紫铜暖炉，递给身旁的李嬷嬷，下巴微微一抬。

    李嬷嬷会意，叫停马车，提着暖炉，朝树林走去。

    沉娇宁看见来人，浑身一颤：“嬷嬷……”

    李嬷嬷也不废话，直接将暖炉塞进沉娇宁冰凉的手心，又拿过她手中的东西。

    那是一副厚实的护膝，针脚细密，用料扎实，一看便知是熬了好几个通宵赶出来的。

    李嬷嬷细细端详了一番，叹了口气。

    “二小姐，城外风大，你……早些回去吧。”

    沉娇宁眼框更红了，声音哽在喉头：“嬷嬷……母亲她，她愿意见我了吗？”

    李嬷嬷看着眼前这个人。

    曾经的二小姐，骄纵跋扈，颐指气使，连姜静姝这个母亲都不放在眼里。

    如今，她却站在寒风里，满眼徨恐与渴望。

    “二小姐，咱们沉家的门坎不低。您既然自己走出去了，想爬回来，就得把自己折断了的骨头，再一根根接回来。”

    见沉娇宁愣在原地，李嬷嬷放缓语气：“想来你也知道了，陶记布庄其实也算沉家的生意。老夫人说过，盼您能做得更好些，也算是替家里出一份力。”

    说完，她转身便走，再不回头。

    沉娇宁低头，怔怔地看着怀里的暖炉。

    紫铜炉盖上錾着一枝腊梅，枝干虬曲，花瓣傲然……那是她小时候最喜欢的花样！

    那时候她还小，有一年冬天生了病，烧得迷迷糊糊的，嘴里一直念叨着要看腊梅花。

    母亲让人把花园里的腊梅全摘了，插在她床头。又找工匠打了这个暖炉，日日给她焐手。

    后来她长大了，开始嫌弃这暖炉样式老旧，丢在库房里再也没用过。

    原来……母亲都记得。

    她一直记得！

    李嬷嬷的身影已经消失在车队中。

    沉娇宁却抱着暖炉，慢慢蹲下身，把脸埋进膝盖里。

    然