与绯雪在星槎码头分别后（年轻的万夫长最终被一家新开的、售卖星际糖果的流动摊位吸引了全部注意力），陈砚秋并未返回「听雨轩」，而是信步拐入了码头区边缘一条更为古旧、僻静的巷弄。

    这里与码头的喧嚣仅一墙之隔，却仿佛是两个世界。巷子狭窄，两侧是颇有年岁的砖木结构矮房，墙皮斑驳，爬满了郁郁葱葱的爬山虎。路面是不规则的石板，缝隙里长着茸茸的青苔。空气里弥漫着旧木头、陈年纸张和淡淡草药混合的气息，与码头那种充满动力与流动感的氛围迥然不同。

    巷子深处，靠近一株老槐树的阴凉下，支着一个简陋的书摊。

    说是书摊，其实就是一块旧门板搭在两只磨损的木箱上，上面零散地堆放着许多书籍卷册。书页大多泛黄，边角卷起，有些甚至残缺不全。摊主是个戴着老花镜、头发花白、身形佝偻的仙舟老者，穿着一身洗得发白的灰布褂子，正坐在一个小马扎上，就着午后斜射进来的微弱光线，慢悠悠地修补着一本脱了线的旧书。他手边放着一个缺了口的粗陶茶壶，冒着若有若无的热气。

    陈砚秋的脚步在书摊前停下。

    祂的目光扫过那些堆积的旧书。大多是些早已过时的星图手册、基础炼气口诀抄本、地方志异残卷、失传工艺的零星记录，甚至还有一些字迹模糊的日记、账本。对于追求力量、知识或实用价值的现代仙舟人而言，这些几乎就是毫无价值的“废纸”。

    但陈砚秋的眼中，那些细碎的金芒却微微流转起来。祂的视线仿佛穿透了泛黄的纸张和模糊的字迹，“看”到了其中蕴含的、早已被时光掩埋的信息碎片：某个早已湮灭文明对星空的独特认知、一种失传丹药最初试验时的失败记录、一位无名工匠在器物上留下的、蕴含其毕生心血的特殊纹路、甚至是一个普通仙舟移民百年前某一天的琐碎心情与天气……

    这些都是“历史”的尘埃，是无数平凡“存在”消逝后留下的、微不足道的痕迹。在浩瀚的宇宙与漫长的时光中，它们轻如鸿毛，转瞬即被遗忘。

    然而，在根源之神的眼中，万物平等，皆有“理”可循，皆有“存在”过的意义。这些看似无用的旧书残卷，亦是无数量子可能性坍缩后形成的、不可复现的“真实”片段，是构成这方世界“故事”的、极其微小的注脚。

    祂弯腰，从那堆旧书中，抽出了一本。

    那是一本极其破旧、封面几乎完全脱落的小册子，纸张薄脆，仿佛一碰就会碎掉。”几个模糊的墨字。戊戌年……那至少是三四百年前的纪年了。

    摊主老者抬起头，透过老花镜看了陈砚秋一眼，见是一位气质不凡的年轻人，便嘶哑着嗓子开口道：“随便看，都是些老物件了。十巡镝一本，不还价。”

    陈砚秋没有翻开那本脆弱的残卷，只是指尖极其轻柔地拂过书脊，感受着那上面残留的、几乎微不可察的时光印痕与曾经持有者的气息。祂点了点头，从袖中（仿佛凭空）取出十枚仙舟通用的巡镝，轻轻放在门板空处。

    老者看了一眼那十枚崭新、毫无磨损痕迹的巡镝（与这陋巷旧摊格格不入），也没多问，只是点了点头，继续低头修补手中的书。

    。祂的目光又落在了书摊角落里，一本用油纸包着、看起来保存稍好的厚册子上。册子边缘露出一些复杂的机械结构草图。

    “那本呢？”祂问。

    老者头也不抬：“那本啊……《古早星槎机关初解》，罗浮工造司百年前的淘汰教材，里面的东西早就过时八百年了。你要的话，十五巡镝拿走。”

    “要了。”陈砚秋再次取出十五巡镝放下。

    老者这才又抬头，有些诧异地看了陈砚秋一眼，似乎不明白这个看起来挺有见识的年轻人，为什么要买这些明显无用的“废纸”。但他也没说什么，只是用枯瘦的手将油纸包着的厚册子也拿起来，递给陈砚秋。

    陈砚秋接过两本旧书，没有用任何术法或空间手段收起，只是如同最普通的购书人一样，拿在手中。然后，祂对老者微微颔首，转身离开了书摊。

    阳光透过老槐树的枝叶，在陈砚秋离去的背影和手中那两本破旧的书册上，投下斑驳晃动的光斑。

    老者看着那背影消失在巷口，摇了摇头，嘟囔了一句“怪人”，便又低下头，继续他缓慢而专注的修补工作。那二十五枚崭新的巡镝，在旧门板上静静躺着，反射着一点微光。

    巷子里，只剩下风吹动树叶的沙沙声，和老者偶尔响起的、轻微的咳嗽声。

    几乎是陈砚秋离开旧书摊的同时，曜青仙舟丹鼎司，某间专用于特殊调理的静室之外。

    青烬刚刚结束了一次为期两个时辰的深度药浴与经络疏导。她穿着丹鼎司提供的素色单衣，外罩深靛蓝常服，银白的长发还有些湿润，贴在脸颊和脖颈。左脸的永寿天华枝条，在经过药力浸透和医师以温和灵气引导后，颜色似乎淡了一丝丝，那种无时无刻的“生长”与“侵蚀”带来的尖锐痛楚，也暂时被压制到近