淡出鸟来！什么玩意！”

    瘦高个端起茶盏，放在鼻尖下嗅了嗅，兜帽下的眉头似乎也皱了一下，然后小口抿了一点，便放下了，手指在短杖上轻轻敲击。

    矮胖技术员则只是谨慎地看了一眼茶汤，根本没动。

    陈砚秋对他们的反应视若无睹，自顾自地又为自己斟了一盏，细细品味。

    壮汉放下茶盏，抹了抹嘴，目光开始在茶馆内四处打量，最终落在了墙边博古架上那些看似不起眼的陶罐、书籍，以及茶台后陈砚秋正在把玩的那套天青釉茶具上。眼中闪过一丝贪婪。

    “老板，你这套茶具，看着还不错啊。” 壮汉站起身，朝茶台走去，魁梧的身躯带着压迫感，“哪儿弄来的？卖不卖？”

    瘦高个和矮胖技术员也警惕地看向陈砚秋。

    陈砚秋放下茶盏，抬起眼，那细碎的金色瞳孔平静地迎上壮汉浑浊的黄眼：“不卖。店中陈设，非卖品。”

    “呵，给脸不要脸。” 壮汉冷笑，伸手就要去抓茶壶，“老子看上的东西，还没几个拿不到……”

    他的手指尚未触及温润的壶身——

    “叮。”

    一声极其清脆、仿佛直接敲在灵魂上的铃音，在壮汉耳边炸响。

    不是门楣的铜铃，也不是钱箱的声响。声音的来源，仿佛是……茶台后那位始终平静的黑发店主腰间？又仿佛是四面八方同时响起？

    壮汉的动作瞬间僵住，如同被无形的冰水从头浇到脚，一股源自生命本能的、无法言喻的恐怖寒意顺着脊椎猛然窜起！他浑浊的黄眼中，第一次出现了惊骇与茫然。刚才那一瞬间，他仿佛“看”到了什么……无法理解、无法形容、浩瀚到令他灵魂都要冻结的……“存在”？

    不仅仅是壮汉，瘦高个猛地站起，手中短杖的紫水晶光芒狂闪，却骤然黯淡下去，仿佛被什么东西强行压制；矮胖技术员则一屁股坐回凳子，脸色惨白，手从金属箱的凸起上滑落，箱子发出的嗡嗡声也戛然而止。

    茶馆内一片死寂，只有窗外淅淅沥沥的雨声。

    陈砚秋仿佛什么都没做，只是用一方素白的绢帕，轻轻擦拭着天青釉茶壶的边缘。

    “茶已上，诸位请用。” 祂的声音再次响起，依旧平和，听不出任何威胁或怒意，但落在三人耳中，却比最严厉的警告更令人胆寒。

    魁梧壮汉额角渗出冷汗，喉结滚动了一下，僵直的手臂缓缓收回。他再也不敢去看那套茶具，甚至不敢再看陈砚秋，低下头，一声不吭地坐回原位，端起那盏他刚才嗤之以鼻的清井白芽茶，小口小口地喝着，仿佛那是琼浆玉液。

    瘦高个也缓缓坐下，将短杖紧紧抱在怀里，兜帽下的呼吸有些急促。

    矮胖技术员则抖着手，试图去端自己的茶盏，却差点打翻。

    三人再无之前的嚣张气焰，如同三只被无形巨兽盯上的鹌鹑，瑟缩在茶桌前，机械地、沉默地喝着那盏“淡出鸟来”的清茶。

    陈砚秋不再理会他们，目光转向窗外雨景，仿佛那三人只是无关紧要的背景。

    谛听从软垫上抬起头，黄金般的眼眸淡漠地扫了那三人一眼，又懒洋洋地趴了回去。

    时间一点点过去，茶盏渐空。

    终于，那魁梧壮汉再也坐不住，他猛地站起，从怀中掏出一个用脏布包裹的小东西，小心翼翼、甚至带着一丝谄媚地放在茶台上。

    “老……老板，茶钱……刚才的茶钱，可能……可能不太够。这个……这个抵账，行不行？” 他的声音干涩，全无之前的粗嘎。

    陈砚秋的目光从窗外收回，落在那个脏布包上。

    壮汉连忙将布包打开。

    里面是一块拳头大小、形状不规则、表面粗糙的暗红色石头。石头内部，似乎有极其微弱、如同呼吸般明灭的暗金色光点在缓缓流动，散发出一股极其古老、沉重、仿佛蕴含着星辰寂灭与新生力量的奇异波动。但波动极其隐晦，若非近距离仔细感知，几乎无法察觉。

    “这……这是我们在一个破碎星球的地核深处找到的……不知道是什么，但感觉……不一般。” 壮汉解释道，眼神躲闪。

    瘦高个和矮胖技术员也紧张地看着陈砚秋。

    陈砚秋伸出手，指尖并未触碰那块石头，只是虚悬其上。片刻，祂收回手，点了点头：“可抵茶资。”

    三人如蒙大赦，连忙起身，连桌上的茶盏也顾不上收拾，几乎是逃也似的，低着头，匆匆离开了「听雨轩」。木门在他们身后轻轻合拢，铜铃发出一串凌乱的轻响后，重归寂静。

    茶馆内，再次只剩下陈砚秋和谛听，以及窗外绵延的雨声。

    陈砚秋拿起那块暗红色的石头，在手中掂了掂。在祂眼中，这石头内部的结构、那暗金色光点的本质、其形成的年代与所经历的天文事件……一切信息清晰呈现。