概有三千石，加上我们库存的五千石，还有赵商人那五百石……总共八千五百石。”白先生快速计算，“城中现有百姓三万两千余人，守军三千七百人，每日口粮至少需要四百石。八千五百石……只够二十一天。”

    “二十一天……”范蠡轻叩桌面，“够了。景阳带兵五千，每日耗粮至少六百石。他的运粮线长，从楚国边境到陶邑，快马也要三天。若沿途补给被断，他自己的粮食也撑不了多久。”

    “可我们袭扰粮道的计划……”

    “计划变了。”范蠡道，“阿哑带人去鹰愁涧埋伏楚军左路轻骑。若能成功，景阳必会分兵清剿，这样就能拖慢他的步伐。至于他的粮道……”

    他眼中闪过深意：“齐国会帮我们断。”

    白先生一愣：“齐国？邹衍？”

    “对。”范蠡取出一卷帛书，“这是今早收到的密信，来自郢都。墨回说，楚王已暗中派人接触齐国，想以陶邑盐场为条件，换取齐国中立。”

    “什么？！”白先生脸色大变，“楚国要出卖我们？”

    “不完全是。”范蠡摇头，“楚王这是两手准备。若景阳能速胜，陶邑自然归楚；若战事拖延，他就用盐场拉拢齐国，至少不让齐国帮我们。”

    他顿了顿：“但楚王不知道的是，齐国田恒，想要的从来不是盐场的一部分，而是全部。”

    白先生恍然大悟：“所以田恒不会接受楚国的条件，反而会……暗中帮我们？”

    “帮我们不至于，但会给我们喘息的机会。”范蠡道，“我已让墨回在郢都散布消息，说楚国与燕国密谋，要瓜分齐国在泗水以北的土地。这消息传到田恒耳中，他必会警惕。而景阳大军压境，齐国在陶邑城外有驻军，田恒绝不会坐视楚军轻易拿下陶邑——那意味着楚国势力直抵齐国边境。”

    “所以邹衍会……”

    “邹衍会怎么做，我不知道。”范蠡站起身，“但我知道，聪明人会选择对自己最有利的路。邹衍是聪明人。”

    正说话间，门外传来通报：“大夫，齐使邹衍求见。”

    范蠡与白先生对视一眼。

    “说曹操，曹操就到。”范蠡重新坐下，“请他进来。”

    邹衍踏入前厅时，脸色比昨日凝重许多。他今日未穿官服，而是一身深青色常服，腰间佩剑，显是做好了随时离开的准备。

    “范大夫。”他拱手行礼，开门见山，“邹某收到军报，景阳前锋已至百里外。陶邑危在旦夕，范大夫可有什么打算？”

    范蠡示意他坐下：“邹大夫是代表齐国来问的，还是代表自己来问的？”

    “有区别吗？”

    “有。”范蠡淡淡道，“若是代表齐国，那范某只能说，陶邑是宋国封地，自有宋国会管。若是代表邹大夫自己……那我们倒可以聊聊。”

    邹衍沉默片刻，忽然笑了：“范大夫果然通透。不错，邹某今日来，是以个人身份。田相远在临淄，对陶邑局势虽有指示，但具体如何行事，还需邹某临机决断。”

    “那邹大夫打算如何决断？”

    邹衍没有直接回答，而是反问：“范大夫以为，陶邑能守住多久？”

    “不知道。”范蠡诚实道，“也许三天，也许三十天，也许……能守到景阳退兵。”

    “退兵？”邹衍摇头，“景阳是楚国名将，既已出兵，不达目的不会罢休。楚王更是志在必得，西施被劫之事已让他颜面扫地，若不拿下陶邑，他如何向朝野交代？”

    “所以邹大夫认为，陶邑必破？”

    “若无人相助，必破无疑。”邹衍直视范蠡，“但若有人相助……或许还有一线生机。”

    范蠡神色不变：“谁愿助陶邑？”

    “齐国可以。”邹衍道，“但齐国需要理由，更需要……回报。”

    “什么回报？”

    “盐场。”邹衍吐出两个字，“陶邑盐场，齐国要七成控制权。不是盐，是盐场本身——盐井、工匠、煮盐工艺，全部归齐国管辖。作为交换，齐国可派兵三千，助陶邑守城。此外，田相会向楚王施压，逼楚国退兵。”

    厅内一片寂静。白先生脸色发白，海狼握紧了拳头，只有范蠡依旧平静。

    “七成控制权……”范蠡缓缓重复，“那陶邑还剩什么？”

    “陶邑可保留商埠，继续收取赋税。齐国还会保护陶邑安全，免受楚、越等国侵扰。”邹衍道，“范大夫，这是最好的结果。否则城破之后，陶邑将成废墟，盐场落入楚国之手，你多年心血将付诸东流。”

    范蠡笑了，笑得很淡：“邹大夫，你可知我为何要建陶邑？”

    “为财？为名？为一方基业？”

    “都不是。”范蠡摇头，“我只是想找一个地方，能自己做主的地方。在越国，我是臣子，生死荣辱皆系于勾践一念；在齐国，我是客卿，要仰田恒鼻息。只有在陶邑，我才是我。”