“将军，此乃天赐良机！”副将司马错兴奋道，“陶邑军心已乱，物资已尽，今日总攻，必破！”

    其余将领纷纷附和。连日攻城受挫，损兵折将，众人皆憋着一口气。

    景阳却沉吟不语。他走到帐前，望向陶邑城墙。晨雾已散，城头守军身影确实稀疏，旌旗也有些歪斜，一切都符合“强弩之末”的景象。

    但范蠡……此人诡计多端，焉知不是诈败？

    “将军还在犹豫什么？”司马错急道，“三日期限已至，若今日不破城，如何向楚王交代？”

    这话戳中了景阳的软肋。楚王多疑，若战事拖延，必会怀疑他能力不足。而且粮道被断，军中存粮也只够七日之用，拖不起。

    “传令。”景阳终于开口，“全军备战，午时总攻。司马错率一千攻东门，李副将率八百攻西门，本将军亲率两千攻南门。剩余兵力作为预备，待城门破后，一举入城！”

    “得令！”

    楚军营中战鼓擂响，声震四野。五千楚军全数出动，如黑色潮水般涌向陶邑城墙。这一次，不再试探，不留后手——是决战。

    陶邑城头，守军握紧最后几支箭，搬来百姓家拆下的门板、桌椅作为滚木。每个人都知道，这是最后一战。

    范蠡强撑病体，再次登上南门城楼。海狼、白先生紧随左右，阿哑已隐入暗处。

    “大夫，楚军全线压上，是总攻无疑。”海狼声音凝重，“我们……怎么守？”

    范蠡望着城外黑压压的军阵，忽然问：“白先生，端木羽有消息吗？”

    “没有。”

    “宋国呢？”

    “也没有。”

    范蠡闭上眼睛。那么，就只剩下最后一条路了。

    “传令全军。”他睁开眼，眼中再无犹豫，“今日之战，不为守城，只为拖时间。拖到日落，拖到楚军力竭，拖到……变数发生。”

    “变数？”海狼不解。

    范蠡没有解释，只是道：“海狼，你守东门，记住，且战且退，放部分楚军上城，在街巷中周旋。白先生，你组织百姓，在主要街道设置路障，准备巷战。”

    “那南门……”

    “我守。”范蠡按剑而立，“南门是主攻方向，景阳必亲至。我要在这里，会会这位楚国名将。”

    “可您的伤……”

    “无妨。”范蠡摆手，“去吧，各就各位。记住，今日胜负不在城头，而在人心。”

    午时，战鼓震天。

    楚军如潮水般涌向城墙。这一次，攻势比前两日猛烈数倍。云梯如林竖起，冲车轰击城门，投石机抛出巨石——经过一夜赶工，楚军终于造出了三架简易投石机。

    巨石砸在城墙上，砖石飞溅。守军躲在垛口后，以门板桌椅为盾，艰难还击。箭矢很快耗尽，只能以石块、沸水还击。

    “上城！第一个登城者，赏百金！”楚军将领激励士气。

    重赏之下，楚军前赴后继。东门、西门先后有楚军登城，与守军展开白刃战。海狼且战且退，按计划将楚军引入街巷。狭窄的街巷中，守军利用地形节节抵抗，楚军每前进一步都要付出代价。

    南门战况最烈。景阳亲临阵前，指挥冲车猛撞城门。经过两日撞击，城门早已摇摇欲坠。

    “将军，城门快破了！”副将兴奋道。

    景阳却眉头微皱。太顺利了——范蠡竟未在南门设重兵？城头守军稀疏，抵抗无力，这不像他的风格。

    “传令，先登城者，赏千金，升三级！”景阳忽然提高赏格，“全军压上！”

    重赏激励下，楚军疯狂涌向云梯。城头守军“节节败退”，南门瓮城再次被攻破。这一次，瓮城内没有埋伏，只有零星抵抗。

    “城门破了！”欢呼声起。

    南门内城门在冲车最后一次撞击下，轰然洞开！楚军如决堤洪水般涌入！

    景阳在阵后观战，心中疑窦更深。范蠡就这么轻易放弃了南门？不，不可能。

    “司马错！”他唤来副将，“你带五百人，从东门方向迂回，探查城内虚实。若有埋伏，速退！”

    “得令！”

    然而已来不及。涌入南门的楚军很快发现不对劲——城内街巷空无一人，两侧房屋门窗紧闭，寂静得可怕。

    “将军，情况不对……”先锋将领勒马回禀。

    话音未落，异变突生！

    两侧屋顶突然冒出无数弓弩手！箭雨倾泻而下，涌入城门的楚军顿时成片倒下！更可怕的是，后方传来巨响——瓮城铁闸落下，截断了退路！

    “中计了！”先锋将领脸色惨白。

    街巷深处，范蠡在数十名亲卫簇拥下缓缓现身。他脸色苍白如纸，但腰背挺直，手中长剑映着日光。

    “景将军。”范蠡声音不高，却清晰传入每个楚军耳中，“范某在此恭候多时