当然会念。

    但此刻，他只能相信她。

    戌时，范蠡独自在书房里给姜禾写信。

    这封信写得比往常都长。他如实告知楚国承认田乞的消息，分析齐国局势的可能走向，建议她将公子阳生藏得更深，近期不要有任何活动。

    然后，他写道：

    “海上危险，比陆地更甚。田乞既得楚国承认，必全力搜捕公子阳生以绝后患。水师之中，不乏熟悉海况之人。你务必小心，不可大意。

    若事有不测，弃子保船。阳生虽重要，不及你和船队安危。切记。

    另，入冬后北海风浪更大，不宜久留。若可行，待风暴季来临前，率船队南迁至琅琊外海。那里岛礁复杂，田乞水师不熟，可暂避。

    我在这里一切都好。西施每日问起你，范平会说的词里，已经会叫‘姜姨’了。虽是你我编来哄他的，但叫得认真，像真有那么个姨似的。”

    写完最后一句，他停顿片刻，又添了一行：

    “保重。”

    封好信，交给阿哑时，阿哑打了个手势：今夜就走？

    “今夜。”范蠡道，“越快越好。”

    阿哑点头，消失在夜色中。

    范蠡站在窗前，望着天上的半月。八月二十一，还有十天就是霜降。霜降之后，冬天就真的来了。

    这一年的冬天，会比往年更难熬。

    八月二十三，郢丘来使。

    来的是景梁，景阳的族侄兼亲信校尉。他带来景阳的口信：三日后，景阳将军将亲临陶邑，视察城防。

    田文与范蠡对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

    “景将军亲至，所为何事？”田文问。

    景梁面色平静：“例行视察。将军说，陶邑是楚国东进前哨，城防是否坚固，直接关系边境安危。他必须亲眼看过才放心。”

    范蠡问：“可有特别要求？”

    “没有。”景梁道，“将军说了，只看不扰，一切从简。田监官、范大夫不必特意准备，日常如何便是如何。”

    话虽如此，但谁都知道，这“只看不扰”四个字，才是最考验人的。日常便是如何？陶邑的日常，有些东西是不能让景阳看见的。

    送走景梁，田文立即问：“范大夫，城防工程进度如何？”

    “护城河完成七成，城墙加高完成五成，箭楼搭建完成九座。”范蠡道，“旋风炮已造出十二台，正在调试。粮草储备一万四千石，箭矢六万支，火油一千桶。”

    “够吗？”

    “应付寻常围城足够。但若让景阳看到全部底细……”

    田文明白。城防的真实情况，既要让景阳看到陶邑有守城的决心和能力，又不能让他完全摸清陶邑的底牌。这个分寸，极难把握。

    “范大夫打算如何应对？”

    范蠡沉吟片刻，缓缓道：“让他看该看的，藏该藏的。旋风炮可以展示，但只展示半数；箭楼可以让他登，但只登外围几座；粮仓可以让他查，但只查表面那几个。”

    田文点头，又问：“那地道呢？”

    “地道不能让他知道。”范蠡斩钉截铁，“那是陶邑最后的退路，知道的人越少越好。”

    “可万一他查出来……”

    “他不会。”范蠡道，“地道入口都在不易察觉之处，守口如瓶的将士日夜看守。只要我们不露破绽，他查不出来。”

    田文深吸一口气：“好，我这边也会配合。驿馆的账目、监官的文书，该看的给他看，不该看的提前收好。”

    两人又商议了半日，敲定每一处细节。

    酉时，范蠡回到猗顿堡。西施正在院子里陪范平玩耍——孩子已经会走了，摇摇晃晃地追着母亲手里的布球，笑声清脆。

    见范蠡回来，西施抱起儿子迎上去：“范郎，今日怎么这么早？”

    “三日后景阳要来。”范蠡接过儿子，在他脸颊上亲了亲，“我得回来陪你们多待一会儿。接下来三天，怕是没时间了。”

    西施没有问为什么。她只是说：“那我让厨房多备些菜，今晚好好吃一顿。”

    范蠡看着她忙碌的背影，忽然觉得，这些年他算尽天下事，唯独算不准的是，自己何德何能，能在这乱世拥有这样一个傍晚。

    晚饭后，范平睡了。西施在灯下缝一件小袄——秋天到了，冬天不远，孩子需要厚衣裳。

    范蠡坐在她旁边，看她一针一线缝得认真。

    “夷光，”他忽然问，“若有一日，我们必须离开陶邑，你最舍不得什么？”

    西施停下针线，想了想：“这院子里的枣树。”

    范蠡一怔。

    “明年就能结枣了。”西施指着窗外，“我每日浇水，看着它抽芽、长叶、开花。若走了，就吃不到了。”

    范蠡看着那棵枣树。确实，那是西施