好。策论拿了甲等。”

    西施眼睛一亮：“真的？”

    “真的。”范蠡看着她欣喜的神色，心中那点阴霾散了些，“昭奚恤说他可堪大用。”

    “那是好事啊。”西施握住他的手，“范郎，你该高兴才是。”

    “我高兴。”范蠡轻声道，“只是……”

    他没有说下去。

    西施看着他，没有追问。她只是把他的手握得更紧了些。

    过了很久，她才轻轻说：“范郎，有些事急不来。孩子还小，等他再大些，懂事了，你想见他，总有办法的。”

    范蠡点点头。

    他知道她说得对。

    只是知道，和能做到，是两回事。

    夜里，范蠡正在书房处理文书，阿哑送来姜禾的第二封信。

    信很短，只有几行字：

    “范郎：

    细作已救出。田英的人趁夜打开牢门，我派船在琅琊外海接应。人受了些刑，但没开口，养一阵便能好。

    公子阳生病势略缓，辽东来的医者说是水土不服，开了几副药，正在调理。他问起你，我说你在陶邑守城，等城守好了，就来接他。他信了。

    另，海上风浪渐大，不宜久留。我将率船队南迁至你之前说的琅琊外海。那里岛礁复杂，可避风浪，也离田英近些，便于联络。

    西施的鱼汤，我先记下了。等回去时，再讨这碗汤喝。

    姜禾。”

    范蠡看着信，嘴角浮起一丝笑意。

    细作救出来了，公子阳生好转了，姜禾要南迁了。

    一切都在往好的方向发展。

    他提笔回信：

    “细作得救，你辛苦了。好好养伤，将来还有大用。

    公子阳生那边，多陪他说说话。他问起舅舅时，你就说：舅舅在郢都读书，读得很好，将来会是个有用的人。

    海上风浪大，南迁是正理。到了新地方，先熟悉地形，找好藏身处，不必急着联络。安全第一。

    鱼汤先欠着。等你回来，西施亲自下厨，管饱。

    保重。”

    封好信，交给阿哑时，他忽然问：“你说，那孩子知道我有他这么个舅舅，会怎么想？”

    阿哑愣住了。他跟着范蠡七年，第一次听他问这种问题。

    他想了想，打手势：会高兴。

    “高兴？”范蠡苦笑，“凭空冒出一个舅舅，抛下他们母子十几年，如今又在楚国做官——他该恨我才对。”

    阿哑摇头，打手势：他不知道这些。他只知道自己有舅舅，舅舅还记得他。

    范蠡沉默良久，然后挥了挥手：“去吧。”

    阿哑消失在夜色中。

    范蠡站在窗前，望着天上的月亮。九月十一的月亮，比前夜又圆了些。

    他忽然想起很多年前，姐姐送他离开宛城时，也是这样的月夜。她把那二十金塞进他怀里，说：“弟速走，莫回头。姐自有活路。”

    他听话地走了，没有回头。

    那一年他十五岁，姐姐二十二岁。

    他以为她真的自有活路。

    窗外的月光很亮，照在院子里那棵枣树上。西施白天晾晒的冬衣还没有收完，几件深色的衣裳挂在竹竿上，在夜风中轻轻晃动。

    范蠡看了一会儿，转身回到案前，铺开竹简。

    还有很多事要做。

    和景阳商议购粮细节，和田文协调物资调配，和海狼盯着营地进度，和屈由核对每日账目，和白先生保持情报往来，和姜禾维持海上联系……

    还有，和那个在郢都官学读书的十二岁少年，保持这种若有若无的、单向的联络。

    他不知道杜衡收到他的信会怎么想。也许高兴，也许惶恐，也许根本不在意。

    但他会继续写。

    写他的策论写得好，写重阳节要登高望远，写陶邑的枣树结了果。

    写那些他不能说出口的、藏在字里行间的牵挂。

    夜深了。

    范蠡吹熄蜡烛，走出书房。

    西施的卧房还亮着灯，透过窗纸能看见她的身影，正在灯下缝补衣裳。范平的小床就在旁边，偶尔传出孩子睡梦中的呓语。

    他没有惊动她们，只是在廊下站了一会儿。

    秋夜很静。远处的楚军营地也安静下来，只有偶尔传来的更鼓声，提醒着所有人——战争还在前方。

    但此刻，此刻是安宁的。

    范蠡深吸一口气，转身走向卧房。

    明日，还有明日的棋要下。

    九月十二，晴。

    田文一早便来了。

    “范大夫，好消息。”他脸上难得露出笑容，“景将军昨夜派快马去琅琊，今早就收到回信。田英同意了。”